辣椒素抗癌抗氧化 中美跨国研究：吃辣的人比较长命
中国医学科学院研究团参与的一项研究发现，吃辛辣食物能让死亡率降低，尤其是吃生辣椒。这项研究4日发表在「英国医学期刊（The BMJ）」。研究人员搜集了大陆49万名30岁到79岁民众的饮食数据，并追踪健康情况7.2年，发现每周有1到2天吃辣的人死亡率减少10%。
辣椒在中医里被称为「辛味食物」，由北京大学、哈佛大学、中国医学科学研究院等处的研究人员组成的一个国际小组，检测了「食用辛辣食物作为日常饮食的一部分」与「死亡总风险和死亡原因」之间的关联。本研究通讯作者是北京大学公共卫生学院、中国医学科学研究院博士生导师李立明教授，第一作者是北京大学公共卫生学院的吕筠。
这项国际研究小组进行了一项前瞻性研究，包括487,375名参与者，年龄在30到79岁之间，来自中国香港嘉道理生物样本库。研究人员在2004到 2008年之间，对受试者进行了随访，调查发病率和死亡率。所有参与者完成了一份问卷，关于他们的一般健康、物理测量，以及辛辣食品、红肉、蔬菜和酒精的消费。具有癌症、心脏病和中风病史的参与者排除在这项研究之外，年龄、婚姻状况、受教育程度、体力活动等因素的影响，也考虑在内。
研究发现，在7.2年的中位随访期中，有20,224人死亡；与每周吃不到一次辛辣食物的人相比，一周吃1到2天辛辣食物的人，死亡风险减少了10%（死亡风险比为0.90）。每周吃辛辣食物3到5天、6天或7天的人，死亡风险降低了14%（死亡风险比为0.86）。
研究认为，吃辣能增加寿命的原因，可能是因为辣椒素中有抗肥胖、抗氧化和抗癌的特性。研究中也说，人们最常吃的辣来自生辣椒和干辣椒，吃越多种辣，降低死亡率就越有效，而且男女皆通用，但是在喝酒的人身上效果不明显。