每天咀嚼9分钟可防失智 阳明大学牙医学院公布「健口操」
▲亚太牙医教育学会会长暨国立阳明大学牙医学系特聘教授许明伦。（图／亚太牙医教育学会提供）
美国老年学权威的生物医学期刊《Aging》今年公布了长达22年的研究报告，透过554名超过50岁患者进行研究，发现咀嚼能力与年龄渐长所造成的智力衰退有正相关。牙医师表示，口腔健康预防策略中，咀嚼力占关键因素，因为咀嚼能增加大脑细胞活性，认知功能也比较不易退化。
台湾已于2018年迈入高龄社会，面对即将到来的银发海啸，台湾前进文化发展协会携手亚太牙医教育学会、国立阳明大学牙医学系咀嚼与吞咽团队，共同持续推广「健康老，从口开始」的观念，呼吁全民重视口腔咀嚼及吞咽能力，延缓失智症相关疾病的发生。
亚太牙医教育学会会长、国立阳明大学牙医学系特聘教授许明伦指出，口腔健康的预防策略中，如何维持咀嚼力及保持自己的牙齿是最重要的，因为咀嚼能力越好，大脑细胞活性增加，减缓额叶皮层血氧降低速率，认知功能也较不易退化。
▲口腔健康操。（图／亚太牙医教育学会提供）
长期致力于关注长者健康议题的台湾前进文化协会理事长池国平表示，高龄社会的问题只会越来越严峻，长者不要只吃软、流质的食物，应该多摄取一些营养价值高又不会太软的食物像是核桃、毛豆等等，保持咀嚼活动的活跃。
池国平提到，口腔内咀嚼肌的训练，就如同人体四肢肌力及核心肌群的锻炼一样，应从青壮年时期就持续性的进行。偶尔亦可嚼食无糖口香糖，也是一种方便有效率的辅助锻练咀嚼肌群的工具，建议每次10-15分钟，不需咀嚼过久。
为了帮助高龄族维持咀嚼力，阳明大学牙医学院也特别设计一套「健口操」，许明伦表示，近年来许多海外研究显示，咀嚼能力较差的人，往往认知功能也较低，甚至较容易出现沮丧等情绪问题，建议长者可落实每天3次、每次3分钟的健口运动，将失智症发生风险。