全球癌症死亡率第一名 3大族群适用低剂量电脑断层筛检肺癌
「黄医师，我上次公司健检，说是肺部有一个小结节，要回诊追踪。请问该怎么办？我已经担心得好几天没睡好了。」一位神情略显忧虑的中年女性刚进诊间就急着开口。
「陈女士您先别急，小于4公厘的肺结节恶性肿瘤机会很低。如果担心的话，我们还是可以安排进一步检查帮助评估诊断。」我一边安抚她的情绪，一边审视着她带来的资料。
「我从来没有抽过烟，身边的人也都不是瘾君子。这样我还是会得肺癌吗？」陈女士再问道。
「抽烟虽然是欧美肺癌致病主因，但台湾临床患者却是以非吸烟居多。而且早期肺癌通常没有症状。透过健康检查才能及早发现问题、及早治疗喔。」我解释着。
传统上常利用胸部X光来做为肺癌的筛检工具。但文献指出，胸部X光并不能降低肺癌的死亡率。即使是胸部X光再加上痰液细胞学的检查做为肺癌筛检工具，同样也不能降低肺癌的死亡率。因为胸部X光对于肺部小结节的侦测敏感度太低，所以无法达到早期发现、早期治疗的目的。
1980年代以后，电脑断层检查开始被发展。它运用在肺部小结节的侦测有较好的敏感度。但传统的胸部电脑断层检查，辐射暴露剂量较高，约为7毫西弗，是一般胸部X光辐射暴露剂量（0.02毫西弗）的350倍，若做为筛检的工具恐怕会有致癌的疑虑。
不过随着仪器的精进及发展，发展出低剂量的胸部电脑断层检查，辐射暴露剂量约仅为1.5毫西弗（等于70张胸部X光片），大约等同于台湾地区每人每年接受天然背景辐射的值。因此，以低剂量的胸部电脑断层来做为肺癌的筛检，可将辐射致癌的疑虑降到最低。
低剂量的胸部电脑断层扫描针对肺部的影像品质十分优异，短短几秒钟就可以完整扫描整个肺部，不需注射显影剂便可将肺部的每个横切面影像重组，既方便又快速。
肺结节的评估及处理
肺结节的定义为小于3公分、接近圆形的肺内阴影。结节愈大恶性肿瘤的机会愈高，小于4公厘的肺结节恶性肿瘤机会极低。小于5公厘、5到10公厘、大于20公厘的肺结节，恶性肿瘤发生率分别是0-1％、6-28％、64-82％。因此胸部电脑断层上大于等于4或5公厘的肺结节，一般被视为有意义的阳性发现。以下为建议追踪频率：
.直径0.4公分以下的肺结节，每年追踪筛检即可。
.直径0.4-1公分的肺结节，三到六个月低剂量电脑断层追踪一次：
-追踪时肺结节没有变化，回归每年一次追踪。
-追踪时肺结节变大但小于0.7公分，可选择三到六个月再做一次低剂量电脑断层或切片检查。
-追踪时肺结节变大，大于或等于0.7公分，建议切片检查。
-一开始就发现直径大于1公分的肺结节，建议切片检查。
美国国家肺癌筛检试验指出，低剂量电脑断层扫描筛检的筛检效益，平均320人接受筛检，可预防一个人因肺癌死亡。台湾肺癌学会、胸腔暨重症加护医学会及中华民国放射线医学会联合订定出「台湾低剂量电脑断层肺癌筛检共识宣言」，指出适合做肺癌筛检之族群包含：
1. 年龄介于55 到74 岁，抽烟史超过30 包／年，目前仍在抽烟，或戒烟时间未超过15年。
3. 有肺部病史（肺阻塞、肺结核）、氡暴露（来自欧美的建材、大理石）及特定职业暴露（如石绵）的民众。
针对长年吸烟的肺癌高风险族群，若接受低剂量胸部电脑断层扫描每年肺癌筛检，跟每年接受X光筛检相比，能降低肺癌的死亡率20％，且降低所有死因的死亡率7％。
在台湾除了抽烟之外，还有其他危险因子，令人忧心的是台湾肺癌新确认人数在近10年持续上升，尤其女性增加近1倍而且有年轻化的趋势，患者有近半数都不抽烟，致病因子却仍无定论。高风险族群若想健检，可考虑加入低剂量胸部电脑断层。世界卫生组织在2018 年也公布肺癌是全球癌症死亡率第一位，但目前肺癌第一期五年存活率仍达90％以上，只要及早发现并耐心配合治疗，肺癌绝不是绝症。