下背痛当心被误诊 近三成是无影像学异常「脊椎关节炎」
▲青壮年下背痛，大部分被误诊，近三成为脊椎关节炎。（图／中山附医提供）
大部分的「青壮年下背痛」会被误诊？近三成可能为「自体免疫造成的脊椎关节炎」。根据一项流行病学研究指出，慢性下背痛的病人当中，近四成其实是「发炎性下背痛」。发炎性下背痛当中，53%是僵直性脊椎炎、29%是无影像学异常的脊椎关节炎。
这项跨国流行病学研究由中山医学大学过敏免疫风湿科主任魏正宗教授担任通讯作者。魏正宗表示，大部分人都有下背痛的经验，但大部分的下背痛，目前并没有被正确诊断。该研究也发表在知名的国际期刊「关节炎研究及治疗」。
慢性下背痛原因，可分为机械性或发炎性两大类，机械系下背痛是指脊椎外伤或结构异常造成，例如常脊椎滑脱症或椎间盘突出，而发炎性下背痛则主要由自体免疫疾病造成，称为脊椎关节炎，其中较著名的一种疾病是「僵直性脊椎炎」。
该研究历时两年，涵盖欧洲，亚洲，非洲，拉丁美洲等19个国家， 51所医院的风湿科门诊，共2517个慢性下背痛病人。研究同时发现，脊椎关节炎在开发中国家的发生率男女比例约二比一，平均发病年龄28岁，平均被正确诊断年龄38岁，换句话说，脊椎关节炎病人平均发病10年后才被正确诊断出来。
早期的脊椎关节炎，通常无法由一般X光诊断，而需借助免疫学检验HLA-B27基因及核磁共振（MRI），才能早期诊断。魏正宗提醒，45岁以前有下背酸痛或僵硬，超过三个月，休息无法减轻，或有夜间疼痛，晨间僵硬等症状，都应该怀疑有无脊椎关节炎。