想降低大肠癌风险？吃得像非洲人吧
大肠癌在台湾是第一大癌症，而西方人罹患大肠癌的机率又远高于东方人和非洲人。美国匹兹堡大学和英国伦敦帝国学院的科学家发现，只要「交换饮食」一小段时间，就能明显观察到罹病风险下降。
非裔美国人族群发生大肠癌机率超过白人，是非洲农村黑人的10倍以上，这点一直令科学家大惑不解。研究人员征求两组志愿者，一组由20名非裔美国人组成，另一组20人来自南非乡村。两组在严格控制的条件下交换食物内容2周。
西方饮食含高蛋白质和高脂肪，纤维量少；非洲饮食则相反，含有高纤维和低蛋白质、低脂肪。研究人员在实验前后用大肠镜检查受试者的肠壁、仔细测量多种炎症与癌症生物标记，也采样细菌。他们发现第一组在换成非洲式饮食后，生物标记浓度立即发生变化，表示癌变风险显著降低。
科学家也发现，使风险降低的一个重要原因是肠道细菌改变了自身的代谢方式去适应新饮食。例如，非裔美国人换成非洲饮食后肠子里的丁酸（纤维质的代谢产物之一）增加，而丁酸是已知具有抗癌作用的化学物质。研究人员指出，这意味着肠道细菌有机会成为预防和治疗大肠癌的疗法。
这项研究成果发表于《自然通讯（Nature Communications）》期刊。研究团队领导人奥基夫（Stephen O'Keefe）教授说，「这（结果）可能表示，改变饮食以降低大肠癌风险，永远不嫌晚。」
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