眼前发黑、晕眩都是致命警讯 一图盘点颈动脉狭窄中风前兆
眼睛黑蒙、晕眩恐是中风前兆，当心颈动脉狭窄引发阻塞。(示意图/Unsplash)
「老伴，你怎么啦？」老太太与老先生说着话，突然老先生用手撑着头，反应有点异常。
「刚刚眼前黑蒙一片，头晕晕的。最近尔偶会这样。可能只是用眼过度，或是最近比较疲劳吧！」老先生回过神回答。
「会不会是中风前兆啊？赶快去医院检查看看！」老太太警觉地说。
台中荣民总医院介入性脑血管外科主任崔源生医师表示，「有许多患者认为晕眩、眼睛黑蒙是过度疲劳或眼睛不好所造成而拖延就医；其实主因是颈动脉狭窄，而眼动脉是颈动脉的分支之一，当颈动脉变得狭窄、血流减少，最常以眼睛黑曚来表现。」
颈动脉狭窄造成中风？两者关系密切，当身体出现这些症状时，务必提高警觉。(图/照护线上提供)
颈动脉狭窄造成中风？两者关系密切
崔源生医师解释，颈动脉是负责供应头颈部血液最主要的动脉，在我们颈部的两侧各有一条颈动脉。若是因为斑块钙化堆积在颈动脉血管内，就像水管堵塞一样，水流量减少如同血流量减少，使得脑部无法获得足量的含氧血供应，只要短短几分钟，脑细胞就会缺氧坏死，这就是所谓的「缺血性中风」。
「颈动脉狭窄与动脉粥状硬化有显著关联，因此年纪是一个很重要的因素，通常颈动脉狭窄的患者年纪都在60岁以上。」崔源生主任说明：「另外，男性占了颈动脉狭窄患者约八成的比率，因为女性荷尔蒙能对血管内皮细胞提供一些保护作用，让女性较不容易产生血管粥状硬化。」
高血压、高血糖、高血脂问题的患者，比较容易罹患颈动脉狭窄，因为高血压对血管造成过大的压力，血管较容易受伤；高血糖则会弱化身体代谢脂肪的能力；高血脂患者往往有更多胆固醇聚集成斑块，这些都增加血管粥状硬化及狭窄的可能性。抽烟亦是非常值得注意的危险因子，香烟里的有害物质会伤害血管内层组织，使血管问题更加恶化。
还有一类患者因为罹患头颈部癌症，接受大剂量的放射治疗，进而导致颈部血管的狭窄。先天性遗传疾病也可能会增加血管病变的机会。
颈动脉超音波检查 方便且安全
崔源生医师指出，颈动脉超音波、电脑断层、核磁共振等影像学检查可以检验出是否有颈动脉狭窄。其中，颈部超音波是最方便、实用的筛检工具，因为不具侵入性，也没有放射线，可以每年固定筛检。
接受超音波检查之后，若是发现有颈动脉狭窄的可能，建议需要进一步接受电脑断层或核磁共振检查，了解血管狭窄的程度，并看看是否已有脑中风的迹象。在考虑进行治疗时，还会安排血管摄影。
治疗颈动脉狭窄 提前预防中风发生
当颈动脉狭窄程度超过60%，且有颈动脉狭窄造成的视力黑蒙、晕眩等症状；或没有症状但颈动脉狭窄超过70%，可以选择传统内膜剥离手术或微创颈动脉支架进行治疗，预防中风的发生。
透过治疗颈动脉狭窄，能提前预防中风发生。(图/照护线上提供)
内膜剥离术是国际上治疗颈动脉狭窄的主要方式，外科医师利用一个颈部的切口找到颈动脉，切开颈动脉，移除堆积于颈动脉的斑块后再缝合血管。
至于微创颈动脉支架的原理就与心脏的冠状动脉支架非常类似，医师从患者鼠蹊部放入导线，一路延伸到颈动脉，直到导线穿过颈动脉狭窄的地方，再顺着导线展开颈动脉支架，接着可以用气球做局部扩张，将斑块撑开，回复颈动脉的血流畅通。
「微创颈动脉支架治疗时间短，约半小时到一小时，且不需麻醉，在患者清醒的状况下施行，对年纪大的患者来说较能负荷。」崔源生主任解释。
放置颈动脉支架 配合保护装置
在放置支架时，为了预防在操作过程中的血块掉落，医师会运用更精细的导管设计。其中一种方法称为「远端滤网」，是在导管的远端打开一个网孔很密的保护伞，让血液流得过去，但是当斑块剥落掉下，这个远端滤网就能及时拦截，不让剥落的斑块往大脑流过去。待颈动脉支架操作完毕后，再回收远端滤网即可。
微创颈动脉支架也是治疗的选项之一。(图/照护线上提供)
另外一种保护设计是「颈动脉近端防护气球装置」，在颈动脉近端展开气球，能够暂时堵住血流，当血流暂停，再将颈动脉支架展开，此时如有脱落的斑块不会随着血液漂流而引发中风；待颈动脉支架操作完毕后可吸出少量血液及脱落的斑块，再将防护气球装置消气放掉，让血流恢复流动。
颈动脉超音波检查 及早发现及早治疗
「如果本身不具有危险因子，可以在60岁之后每年固定进行颈动脉超音波筛检。」崔源生主任一再提醒：「如果本身有三高、又有抽烟习惯，建议从50岁就开始接受颈动脉超音波检查，看看是否有颈动脉狭窄的状况；若曾出现眼睛黑曚、视力模糊、晕眩等症状，要尽快就医，才能及早治疗，降低中风的机率。」(编辑梁惠明)