医级人物》医界福尔摩斯 精准医学先驱曾嵚元 智取癌变逆转胜
(图/梁惠明摄)
当家族有一堆人都是癌症患者的时候，该怎么看待自己的人生？曾任国泰医院病理暨检验医学部主任的曾嵚元医师，就是这样的例子。父亲大肠癌、母亲乳癌、叔伯辈有肺癌、胰脏癌，至亲还有鼻咽癌等等，曾嵚元坦言，「总有一天轮到我」，是他曾有的梦魇。但是透过精准医学的概念，他超前部署揪出致癌基因，并且从生活中减低致癌诱因，不等癌症找上门，主动出击争取逆转时机。
高雄医学院毕业，曾嵚元在林口长庚医院担任内科医师，因为热爱研究，考上公费留学。他选择到医界圣堂的梅尔研究所攻读博士（Mayo Graduate School），不但养成了阅读大量文献、穷知究理的精神，更激发出他想揭开人体基因奥妙的种种练习。别人看文献是为了拿学位、为了工作；对曾嵚元来说，却像是一条条解开谜团的线索，他当成推理小说，乐此不疲。
因为母亲罹癌，曾嵚元自美返台，先后主掌马偕医院及国泰医院病理科。虽然出国期间，同期的同学们大多已经位居要职或是成了名医，但曾嵚元并不后悔。
「如果医生遇到一百个病人，他只能用同一套医疗方法对应，重复一样的做法，不管为什么有人会好，有人不会好，这样只是把错的事情做得很熟练。」曾嵚元很有信心地说，「这些年的病理研究磨练，让我学会把病症拆解得很透彻，找出病症的root cause (根本原因），同样的病症它的结构可能也会不同，这才能对症下药。这就是精准医学的初衷，也就是未来的必要趋势--个人医疗的雏型。」
曾嵚元对基因研究及病理分析的扎实纯熟功力，在一次警方难以破解的悬案中发挥强大战力。
(图/曾嵚元提供)
2009年，有保险公司发现几份理赔保单有异，警方几度到曾医师服务的医院调出个案检体，却找不出异状，原来有心人士已经将检体破坏，难以透过DNA比对，案情胶着。
曾嵚元以经验值建议放弃染色体鉴定，改以粒线体检测，果然成功抓到破绽，踢爆医师与嫌犯在一般健康人士检体中放入癌症组织的勾结诈保案，由于金额庞大近10亿，媒体封他为「医界福尔摩斯」。
大约5年前，国内有生技公司引进「基因检测」，不少人抢先一步接受检验，但是却常常看不懂检验报告，也不知道检验之后，下一步要做甚么，许多人辗转来找曾嵚元，他因此在国泰医院开了台湾第一个咨询门诊，退休后自己开了诊所。
揪出自己的癌症基因 在恶病出击前先歼灭它
也多亏了自己的诊所开业，曾嵚元心想，毕竟身处癌症家族，也该看看自己的身体状况，就做了全基因解码。结果出炉，发现自己有罕见的SHDA基因变异，肿瘤可能长在包括脑下垂体、肾上腺、肾脏、胰脏或小肠等部位，只是肿瘤还没发展到影像摄影检验能找得到的程度。到了第二年的例行健检时，果然在胰脏和小肠间发现7公分神经内分泌瘤的副神经节瘤，他与医师评估后，抢在癌变之前立刻手术切除，恢复健康。
健康管理不为延长寿命 而是让活着每一天都能健康好过
曾嵚元以美国霍普金斯大学研究为例，提起人们癌症发生的机率，5%是遗传、29%是环境因素，但有 66% (亦即大概2/3)的个案是随机发生，「就是运气不好。」
曾嵚元接着说，「有大数据研究全球48亿人，算出来的结论是：细胞分裂、DNA在复制时，会出现随机错误，平均每一次复制会出现3个错误，累积到一个程度，就变癌症了。」
「不过这不是要大家就不要注重健康，」曾嵚元说，虽然每个人都是癌症候选人，「要避免癌症病变，第一个要让身体的血糖值降低，不要升高，高血糖最糟糕；第二要让胰岛素降低，第三是要让癌细胞适合生存的低氧环境消失，这三个关键非常重要。」
曾嵚元说，即使运气不好，真的碰上基因突变致癌，好的健康管理仍旧有助逆转癌变前期、延缓病发，让健康的身体在生命中运作更多一天、更长一点。这样的期许不但是预防医学的真谛，更是精准医疗成为个人医疗关键的努力方向。