贵夫人爱吃燕窝 用以调补虚劳
在「本草纲目」中记载，燕窝「甘、淡、平」，是「调理虚损劳瘵之圣药」，也由于「本草纲目」对燕窝有所记载，以致燕窝早已成为古代皇亲贵族经常选用的食材，现代很多贵夫人也甚为喜爱购买燕窝食用；日前甚至传出，香港一家商店内的燕窝产品，竟然被窃一空。
▲贵夫人爱吃燕窝 用以调补虚劳(图／健康医疗网提供)
北医传统医学科主治医师高嘉鸿表示，燕窝在古时是属于高贵中药材，而且常用于肺阴虚病人，对于长期咳嗽，干咳、少痰，服用燕窝即可具有滋阴润肺功效，尤其是有抽烟者，会有干咳、咽干等症状，或是肺痨，也就是肺结核病人，若咳血等情况时，即可使用燕窝来治疗。
燕窝是金丝燕为了繁育下一代建筑而成，金丝燕利用唾液筑成巢穴，每个窝只会住一次，待幼燕学会飞行后，便弃巢而去。金丝燕从筑巢、下蛋、孵化到幼鸟离巢，需要长达约115天孕育的时间。燕窝采集工作通常会在幼燕离开后才会进行。燕窝主产地在印尼、马来西亚、越南、泰国、缅甸等东南亚地区，其中以印尼产量最大；据了解，越南品质最好，因为当地富有世界知名的红树林群聚，特别适合金丝燕的生长。
物以稀为贵！燕窝的珍贵在于量少；高嘉鸿医师说，早期是以野生洞燕为主，采摘燕窝得要冒着生命危险，攀爬在峭壁上，且常有人因此而丧失生命，由于采摘不易，常有商人未等待幼燕弃巢离去，便将其强行采摘；之后才有人建造屋燕，将房子模拟洞穴温度、湿度、光暗度建筑而成，吸引燕子能来筑巢。燕窝采摘之后，会进行洗选方式制作，将杂毛、杂草与青苔等污染去除。
燕窝营养价值高，竟因燕子的口水所含成分有丰富的水溶性蛋白质及矿物质等；高嘉鸿医师指出，燕窝的胺基酸含量高，而且还有上皮增生因子，目前甚至有吃燕窝可以美容养颜的说法，但是中医观点则是有所保留。而燕窝主要产地在东南亚的越南、泰国、马来西亚与印尼等国家，相传在明朝时，郑和下西洋之后引进燕窝，也因此燕窝才逐渐发展出药膳。
也就是因为燕窝珍贵，贩售价格高昂，以致于仿冒品就因此而产生，甚至于仿冒得唯妙唯肖，让人难以分辨！高嘉鸿医师指出，坊间是有人会以明胶、猪皮等来混充燕窝，但是，仍然可以有所辨别，若是以猪皮冒充，则在烹调时会发现有油光浮现，至于明胶则会有种奇怪的气味，而且透光度也较差。
燕窝一般有白燕、黄燕与血燕之分，所谓的白燕又称官燕，是金丝燕产卵前第一次筑的巢，几乎是靠大量的凝固而成，质地纯洁、品质极佳，相当珍贵。所谓的白燕也不是纯白，而是有些象牙白，若是纯白，很可能是因为发霉，经由药剂漂白所致，至于黄燕则是野生洞燕受到环境或粪便污染，杂质较多、颜色偏黄，而血燕其实是因为受到矿物质渗透而形成红燕，也有不肖业者将红燕添加亚硝酸盐，加深其色，或是利用粪便加以熏红。而真正的燕窝有一股清香，且没有腥味与酸味，以春天前后的品质最好，因为春天雨水多，燕窝也易生成，夏天气候偏燥热，品质就较差，秋冬旱季来临，品质就更不好。
「医生怕治嗽」，正说明了咳嗽难以根治，而燕窝却是治嗽的上品；高嘉鸿医师指出，尤其是有长年咳嗽的老人，就很适合服用燕窝来润肺，也可达到改善咳嗽症状；至于燕窝的烹调方法可以在用水浸泡软之后，加水用电锅隔水加热炖煮大约十多分钟即可，可以制作成冰糖燕窝，或是和粉光参一起炖煮，或是加红枣、枸杞一起煮，都可达到养阴补肺、滋阴润燥的效果。
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