理财周刊/本土新创优照护 以文化优势抢进美国

文/林宗宪

居家照护平台美国并非创举,但兴起才三年的台湾本土新创「优照护」,去(二○一七)年就大胆往美国矽谷迈进,除了台湾成功经验,凭的是精准、有文化优势策略─以「华人照顾华人」的口号,瞄准北美超过七百万人的华人市场

「优照护」是台湾第一个短期居家照护的预约平台,跨出本土市场的第一步,并没有选择邻近的海峡对岸,却直捣世界新创中心—美国矽谷,跌破许多业界人士眼镜

共通语言文化 华人最了解华人的需要

其实,「优照护」的共同创办人陈宏益,本身就具备深厚的美国经验,他早年在矽谷甲骨文公司总部工作,不管在科技领域,或是美国日常生活,都有相当的熟悉度,选择旧金山湾区成立「优照护」的第一个境外子公司,并非天外飞来一笔的决定。

美国起点选在旧金山著名的新创中心Plug and Play,「优照护」可不是只想沾个新创味而已。陈宏益说,美国华人近五百万人口,旧金山湾区就占了十分之一,如果从照顾服务市场来看,每年推估有二.五亿美元的需求金额大饼摆在这里,加上许多资金都在等着好生意,不选这里选哪里?

「为什么只做华人服务?」陈宏益说,毕竟华人最了解华人的需要,「我们切入照顾服务市场,当然要找自身最有优势的地方。」他曾长期在这里生活,也了解华人的家庭老人家最在意什么。「光以吃的来说,一般照顾者有几个能烧中式的菜?老人家胃口已经不是很好了,如果给他墨西哥料理,他吃得下去吗?」

照顾,除了身体状况,更要顾及对方心理需求,华人有共通的语言文化,照顾者在华人家庭有明显的优势,但美国实在太大了,要找华人来照顾并非易事。陈宏益说,像「优照护」这样的平台,没有地域限制,很容易把照顾双方上线,是个非常棒的解决方案

两地互相借镜 计划推动「推拿、针灸」服务

把「优照护」移植到美国,可不是「拷贝过去」而已,在地化的部分,陈宏益除了雇用当地员工,还计划推动「推拿、针灸」等服务,这些在台湾毫不稀奇的项目,却在美国让「华人照顾」的特色更鲜明。当地的华人媒体很快就注意到这个平台,经过电视台报导,也引起很多华人家庭的注意。

陈宏益也观察到,同一套居家照顾模式台美两地,发展各有异同。除了专业考量,两边的被照顾者最在意的,都是照顾人员个人特质爱心、耐心、信任感,所以在美国来说,中年的照顾者会比较受欢迎。最大的差异则是对照顾者的重视,美国普遍把照顾服务者视为专业人员,所以不少年轻人投入这行业,但在台湾,仍以中年从业者占多数,他认为在发展上两边互有借镜之处。

优照护喊出「台湾起点,全球华人」,并不仅是口号,而是以台湾的成功模式,复制到有华人的地方,并透过在地化,发展各地区不同的特色。到美国矽谷插旗就是第一步,然后逐步扩展到南加州,未来以全美的华人,甚至亚裔人士作为服务对象

「台湾起点,全球华人」 照护平台迈向国际化

至于多数人都在意的中国大陆市场,陈宏益认为,在美国站稳之后,再回过头来进军对岸,整个品牌形象、价值都会更有优势,目前正在进行的B轮募资,规模是A轮的数倍,就是为了这个目标所做的准备。

「优照护」用新创模式做照护服务,除了想协助台湾产业转型,更希望在矽谷「一站成名」,让照护平台迈向国际化。许多人常抱怨台湾「市场太小,新创难搞」,但以优照护的例子来看,也许只要找到对的事,市场自然会变大。

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