陆火锅商机沸腾
对于想在餐饮创业的大陆年轻人来说，要找到复制性强、风险可控、投资成本在人民币50万元间的选择，非火锅店莫属。
时序入冬，吃锅又成显学，大陆几乎各地的火锅店都可见排队人潮。周六晚间，杭州一家酸汤牛肉火锅门口排了长长人龙，老板为安抚客人久候烦躁，特别立了「等位福利」的牌子：候位30分钟以上，送牛肉丸一份；候位50分钟以上，送鲜椒牛肉一份。等候的消费者似也因此平静不少。
这家店的老板不足40岁，在餐饮打滚了十年后，在2016年决定自己创业。他先投资一家西餐厅，但生意平平。2020年他不畏疫情来袭，决定加码投资火锅店，生意立刻就上了轨道。他打铁趁热，在2020年内一口气开了四家火锅店，2021年还有展店计划。
各地火锅店增加快速
这样的故事只是杭州多个火锅店的缩影。据统计，2016年起，杭州火锅门店每年新增比例都达到15％以上。据天眼查数据，2020年上半年虽受疫情影响情况，杭州仍新开了近200家火锅门店，已超过2019年一整年。
事实上从全大陆来看，火锅业市场规模也逐年增长。根据产业研究报告显示，火锅已成大陆餐饮行业规模最大的项目，并持续保持快速增长。2020年，火锅市场规模预估达到人民币（下同）5,650亿元左右，而在2021年预计将突破6,000亿元。
火锅市场的持续不坠，也吸引诸多年轻人进入该市场。大陆一家投资创业公司曾针对年轻人做过一项调查：「如果想要创业，会想选择哪个行业？」。结果「火锅店」以16％的绝对优势胜出，其理由是「可操作性强、风险可控、投资成本相对低廉」。
尤其疫情爆发以后，相较于多人共享的传统火锅，人均单价较低、又可满足个别饮食需求的个人小火锅更是异军突起。根据大陆餐饮外送平台美团最新数据显示，2020年「一人食」关键字搜索量就较上年同期激增191％。
小火锅因对餐厅面积要求不大，投入成本较少，管理难度低，而且翻台率高，收益并不低于传统火锅店，所以创业者不断涌现，小火锅业面临空前激烈的竞争环境。
在无数火锅品牌的竞争中，难免会出现同质化现象，譬如满大街的毛肚火锅、鸭血火锅等。业内专家分析，要在火锅红海中杀出一条血路，仍须走出产品特色，包括打造口碑商品，并且进一步完善产品供应链，确保品质稳定。
专家称，现在餐饮业着重的是推出「爆款商品」，不仅让单项产品可形成高占有率，吸引消费者不断回购，既能吸引更多客流量，又能建立品牌在消费者心中的差异化，进而形成独特的品牌认知。
其次则是供应链的稳定。供应链的完善与否，可能会直接影响企业发展。在发展过程中，从食材到生产再到出品，餐企应该与优质食品供应商合作，包括南北饮食差异等，都应列入产品规划考量。此外，对于店铺与员工的管理，甚至用餐区和厨房的工作流水线，都要有相当完善的流程和制度。
专家指出，火锅业看似门槛低，实际上却是要求甚高。很多品牌和创业者只看到「低门槛」一拥而入，还以为风口来了，但或许只是泡沫在沸腾。