缺铁性贫血 小心是大肠癌的前兆
▲血液肿瘤科曹书仪主任指出，缺铁性贫血是大肠癌的症状之一，若有肠胃症状，需做胃镜或大肠镜检查，才能早期发现早期治疗。（图／记者林悦摄）
78岁杨女士，身体向来健康，一年来容易感到疲倦，时常头晕目眩，尤其从椅子上突然站起来，总是眼冒金星，患者因为晕倒而被送到急诊，检查发现是缺铁性贫血，进一步做大肠镜与电脑断层，诊断是大肠癌，经手术与术后化学治疗，目前在门诊追踪，癌症没有复发，且血色素正常。
郭综合医院血液肿瘤科曹书仪主任指出，贫血的定义为男性血色素低于13g/dL，女性血色素低于12g/dL，贫血的症状包括疲倦，头晕目眩，喘（尤其活动增加时），心跳加快，低血压，甚至休克。超过半数的贫血与缺铁有关。检验体内的铁含量会测三个数值，分别是铁蛋白（Ferritin），铁离子（Iron），总铁结合量（TIBC）。
利用铁离子（Iron）除以总铁结合量（TIBC）算出转铁蛋白饱和度（Transferrin saturatioｎ），缺铁的定义为铁蛋白（Ferritin）小于15ug/L（或12ug/L），转铁蛋白饱和度小于18％（或15％），当符合贫血与缺铁的定义，就称为缺铁性贫血。
曹书仪主任说，铁在身体内维持很好的平衡，我们每天从食物中摄取10至20毫克的铁，只有约10分之1能吸收，所以每天从肠胃道吸收1至2毫克的铁，同时肠道上皮脱落，每天也会排出1至2毫克的铁，体内铁含量约2千至4千毫克，没有其他的代谢机制。
体内的铁约4分之3用于造血，与少量维持身体功能的酵素，剩下约4分之1以铁蛋白（Ferritin）的形式储存起来，同时老旧的红血球在网状内皮系统代谢破坏后，会回收20至25毫克的铁，重新进入体内铁循环。当铁需求增加（如：婴幼儿时期快速成长，女性怀孕时），铁吸收下降（如：摄取不足，铁质的吸收受食物与药物的影响而减少），铁排出增加（如：肠胃道出血，月经出血）就会造成缺铁，等到身体中的铁存量不足，无法正常造血，供不应求的状态之下，就会造成缺铁性贫血。成人缺铁的主因是血液流失，根据文献的研究，成年男性与停经后女性缺铁性贫血的患者中有6至12％同时有肠胃道癌症，绝大多数是大肠癌（占5至10％）。
治疗缺铁性贫血除了治标，还需要治本。补充铁离子（包括口服或静脉注射铁剂），定期追踪是治标，还需要治疗血液流失的原因，才是治本。大肠癌居全国癌症发生数第一位，占全部恶性肿瘤发生个案数的15.28％。大肠癌发生率的排名于男性为第一位、女性为第二位。近9成以上的大肠癌患者超过50岁。大肠癌的症状包括里急后重，大便带血，大便变细，腹部绞痛，肠道阻塞或穿孔，体重减轻，腹胀，缺铁性贫血也是很重要的症状。要如何在症状出现之前早期发现癌症，就需要定期做粪便筛检。
根据国民健康署癌症登记的统计，粪便潜血检查可以降低大肠癌死亡率15至33％，约每20名阳性个案可发现一名大肠癌个案，而且筛检发现的早期大肠癌比例提高，所以粪便潜血筛检可发现早期大肠癌，提高存活率。
曹书仪主任表示，目前国民健康署的粪便潜血检查是用免疫法检查，检测的是粪便检体种的红血球球蛋白的部分，所以专一性高，不受食物与上消化道出血的影响。而一般常用的化学法，则是检测红血球的血基质，所以上消化道（胃与小肠）或下消化道（大肠）出血都会呈现阳性反应，但容易受食物（例如动物的血，食物中的氧化酵素）影响而呈现伪阳性的结果，敏感度高但专一性差。
曹书仪主任强调，缺铁性贫血是大肠癌的症状之一，除了铁剂补充治疗贫血之外，还需要检查铁质流失的原因；成年男性与停经后女性诊断缺铁性贫血，需做上下消化道内视镜检查（胃镜及大肠镜），即使粪便潜血阴性，也该做内视镜检查。生育期女性诊断缺铁性贫血，大部分是因为月经的血液流失过多，但若有肠胃症状，需做胃镜或大肠镜检查；若有大肠癌家族史者，需做大肠镜检查，才能早期发现早期治疗。