商业周刊／神气小镇展土地气力 遶进北港
位在云林县西南端的北港小镇，一直以来，就是当地农作物的集散地，更有香火鼎盛的妈祖庙，聚集四面八方而来的信徒，让小吃因此蓬勃了起来；而庙宇与信仰的需求，继而衍生出各具特色的民俗工艺，加上在地的历史遗迹，走在其中能一窥小镇的绝代风华。
车还未开进最热闹的中山路，我问：「为什么北港在云林？台北的南港因在基隆港以南，称为『南港』，那北港到底在哪个港口以北呢？我怎么找不到这个港口？」在地人回答我：「这跟地理位置没关系，关键是优雅。」仔细了解才知道，最初居住在此的平埔部落名为「Ponkan」，被闽粤移民音译为「笨港」，后来才转为「北港」。
清康熙33年（西元1694年）时，佛教临济宗第34代僧「树璧禅师」，从湄洲天后宫奉请一尊妈祖神像。6年后，在今妈祖庙前左侧建了祠堂，妈祖信仰落地生根，不但凝聚在地信仰，后来更影响全台，每年农历3月19日起，妈祖娘娘诞辰祭典，小镇挤进众多信徒，今日成了全台重要的宗教活动之一。
300多年前居民捐款合建「天妃庙」（百多年后改名「朝天宫」）开始，庙宇工艺成了许多工匠、艺师的舞台，就像西方艺术家为教堂绘图般，它是极神圣的工作，庙宇工艺与信仰力量，在此结合凝聚成一股向心力，将信徒的心紧紧相系。
北港本就是货物集散地，加上络绎不绝的香客，加速小吃发展，以庙为中心，方圆1公里内，可品尝到许多在地滋味。来趟北港，感受这片土地的真与美。
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