商业周刊/矽谷台湾帮 「漫威手游」卖出300亿天价
▲天使投资人、KSV eSports董事长暨执行长周凯文。(图/商业周刊/摄影郭涵羚)
文/吴中杰
当台湾政府力推「亚洲.矽谷」计划,深圳、香港、新加坡全力拚转型为亚洲矽谷之时,去年底,《商业周刊》采访团队发现,在美国矽谷,有一群新一代台湾势力正在发光发热。
刚把公司卖掉的「Kabam」创办人暨执行长周凯文,穿着短裤与夹脚拖迎接我们。他刚把公司分拆,将旗下最值钱、以漫威英雄为主角的手游《MARVEL: 超级争霸战》及其开发团队,卖给全亚洲成长速度最快、背后股东包含腾讯的韩国游戏公司网石,市场估计该交易至少8亿美元。
公司剩余的团队与资产,则卖给美国娱乐巨擘福斯集团旗下的游戏部门「FoxNext」。两起交易加起来估计约9亿美元(约新台币274亿),接近业界认定的10亿美元「独角兽」等级,这是矽谷台湾帮中最新的成绩单。
周凯文透露,公司去年年营收约4亿美元(约新台币120亿),而根据统计,《MARVEL: 超级争霸战》更挟着漫威的高人气,自2014年底推出以来,累计营收超过4.5亿美元,并长期盘据App Store畅销排行榜前十名。虽然已不在高峰,但公司和其明星产品营运仍亮眼,为什么要卖掉?
「手机游戏已经太成熟了,过去几年有几波大改变,带来大机会,但现在不再了,」周凯文坦诚表示,手机游戏市场已趋于稳定,不会再有爆炸性成长。
决断力,正是不到40岁的周凯文,能有今日跃身数十亿身价的主因。
「我其实没想过自己会经营一家游戏公司,」虽然热爱游戏,但11年前周凯文首次创业时,他所经营的,其实是脸书社群应用软体,当时是前十个在脸书上建立体育社群的开发商,向用户提供免费服务,靠广告获利。
很快的,遇上金融海啸,广告投放大幅衰退,周凯文发现,即使用户数持续上升,已超过6千万人,营收却持续下滑,甚至一年内便跌去九成营收。
他发现大衰退下,游戏是少数持续成长的产业,而且游戏能让用户直接掏出钱来,不须间接透过广告获利,可以避开萧条,因此他很快拍板,让公司启动第一次转型,成为脸书网页游戏开发商。
2011年,脸书网页游戏正热,从脸书起家的游戏公司Zynga正准备在那斯达克挂牌上市,整个平台荣景一片时,脸书突然宣布,要向所有网页游戏开发商征收3成营收的抽成。当时多数游戏厂商并不以为意,认为脸书的蓬勃成长能盖去此一负面影响。
但周凯文随即主张,公司要再转型,往手机游戏移动,但却面临全公司从董事会、股东到员工都反对。
「很多人认为我只有31岁,还是个孩子,说我不懂,我后来说,如果不相信我的决定,可以离开。」结果,全公司有4成员工、2百人选择离职,对周凯文投下不信任票。
他坦承,自己也曾经怀疑自己,「毕竟当2百个人都跟你说你错了……,但我的哲学是,选定方向,就走下去。」
后来,Kabam陆续推出手机游戏,搭上智慧型手机的爆发性成长,并在周凯文主导下,推出市场罕见,将热门动漫主题,结合「3A」(意指游戏界高品质大作)品质并且免费下载的游戏,造成轰动。
反观当时留在脸书上的Zynga,则因太晚移动到手游,逐渐式微,如今股价仅剩高点时的四分之一。
「一定要冒险,冒险才能让你有机会伟大,很多公司变得无趣,都是因为不敢再创新。」如今,他的下一步,要转往医疗物联网领域发展,曾经的电影手游王者,下一步会在医疗领域带来什么变革?大家正拭目以待。
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