商业周刊／26岁台湾人闯伊拉克 「卖水塔」赚上亿身价
▲统率伊朗、叙利亚与库德族员工，湛聿晃（中）获得当地前3大国企与其合资，在此地深耕12年终换来上亿身价。（图／商业周刊／摄影程思迪）
文／林俊劭
2004年，一个26岁的台湾小伙子湛聿晃，转了两趟机到伊斯坦堡，叫了一辆计程车，花了12个小时穿越伊拉克边界，来到重建中的伊拉克库德族自治区首都艾尔比勒。
这里，距离恐怖组织ISIS的据点摩苏尔只有80公里，相当于台北到新竹。阿联酋最大媒体《The National》称它是「下一个杜拜」。13年前，这里是海珊政权控制之地。海珊垮台后，库德族人在美国的协助下成立了总统直选的民主自治区，今年很可能独立建国。
湛聿晃是第一个将不锈钢水塔引进此地的人。当年，他两手空空的来，如今，手握库德族政府总额1.2亿美元（约新台币39亿元）订单，身价超过新台币1亿元。
不锈钢水塔，在台湾随处可见。但是在艾尔比勒，一般居民使用镀锌水塔，重金属含量高且极易锈蚀，导致当地人肾脏普遍不佳，结石是国民病，洗肾者很多。
美伊战争期间，不锈钢是军事禁运品。即便战后解禁，当地仍相当罕见。少数从土耳其、中国进口，但多半做为餐具。在湛聿晃之前，从未有人想过制成水塔。
湛聿晃1978年出生在高雄冈山，父母是军公背景。大学毕业前，他一个人跑到马来西亚的肉骨茶工厂实习。接下来每年，他都会挑选两到三个国家，在不同的城市住上一个月。
2002年在越南，爱打网球的他发现当地球拍握把布，价格高，供应少，先以贸易确认有足够市场需求，就在当地设厂生产，赚进第一桶金。他15年来跑过20几个国家，足迹踏遍东协、南亚与东欧各国。
在当时，这些地方根本没人想去，大家都往中国跑，但他对于台湾人多的地方毫无兴趣，因为「跟自己人争，没有意思。」
2004年，他辗转听到库德族政府来台采购一批机械设备与建材，需要有人去当地给予技术支援。当时伊拉克还是战乱之地，无人敢前往，只有他眼睛发亮。
前6年，他以贸易为主，将台湾的机械、钢材等进口到当地。2010年，他见基础建设趋于完善，自己也累积足够实力，于是与一位台湾朋友合伙，凑了新台币6百万元，开始在当地设厂、雇请员工，生产、制造水塔。
「Mr. Sam的产品对我们很重要，他让库德族居民有干净的饮用水可以喝，」当地前三大国营企业萨拉哈丁集团（Salahaddin Group）董事，同时也是库德族政府五位建立者之一法罕贾拉说。在法罕贾拉主导下，该集团与湛聿晃合资成立公司。
2013年，他正准备扩大营运规模，没想到隔年ISIS崛起，政府将预算8成拨做国防战备，没钱再添购水塔，交货日无限延宕。政府订单停摆，他只能转攻零售市场，等于重新开始，年营收从4百万减少到1百万美元。
危机背后往往是转机。他的脸书朋友多达1700人，其中八成是中东民族，过去政府订单满手时他无心经营FB，转攻零售市场后，每次出货都要拍照打卡上传。
因为产品亮丽，讯息就像病毒般传播出去，伊拉克首都巴格达、南部大城巴斯拉，甚至邻国约旦、安曼等地的经销商都主动找上门。经过连两年的营收腰斩，今年营收终于有所起色，今年前两季的订单，就做到去年一整年的业绩。
对台湾人来说，赤手空拳到中东白手起家恐怕仍非易事，但他已经开出了一条路，证明当地并不如想像中的危险，并且，遍地商机。「其实，最大门槛，都在自己。只要愿意跨出那一步，世界会完全不同，」湛聿晃说。
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