《商业周刊》一个山寨老粗 如何变宾士最大股东？
瑞典富豪（Volvo）、英国莲花（Lotus）、德国宾士（Benz），这些豪华车有何共同点？答案是，它们都有个共同老板李书福。这位中国吉利汽车创办人，日前成为宾士母公司戴姆勒（Daimler）最大单一股东，这不仅意味李书福的转型，也是中国制造「后发优势」的成果。
李书福是多项「中国第一」缔造者：第一家民营汽车厂、开发第一款跑车、第一个收购外国品牌的民营车厂。他的吉利汽车如今在官网写着：「现资产总值人民币2千亿元（约合新台币9千亿元），员工总数超过7万多人，连续6年进入世界500强。」
李书福来自浙江台州农村，被称为「泥腿子」（大老粗），但他却极有生意头脑：高中毕业就开照相馆、21岁卖电冰箱零件。当电冰箱工厂关门，他赴深圳读书时，见当地人装修房屋，意识到有利可图，立刻投入建材业，「我是农村出来的，失败了，大不了回去种田！」
做中学：从模仿开始
然而光靠胆识不足成功，他能崛起更重要的是凭三字诀—︱做、省、炒。
李书福创办吉利汽车，早期设计团队只有7人，其中3人还没有任何汽车设计经验，只有一本《机械设计手册》。
为弄懂汽车，李书福买下一辆宾士车大卸八块，四处找专家解说原理。为了解生产，他四处拜托人带他去丰田（Toyota）工厂参观，还挖来丰田在中国厂的生产部长。如今吉利内部四处可见的标语「造老百姓买得起的好车」，就是模仿丰田的「标语管理」。
透过「做中学」，李书福学到丰富知识，如《财星》（Fortune）杂志所说：「他从只会开快车的浙江老板，变成真正的汽车专家。」
配送、水电、人力都精算
为贯彻「造百姓买得起的车」，李书福全力省成本，零件采零库存管理，配送半径缩到100公里内，并借助外商体系集中采购。供应商讯息、采购量也全部上网，电脑自动对两到三家供应商比价才下单。
在吉利工厂内，生产每辆车要用多少度水电、多少工人、甚至用多少手套，都列入绩效考核。全力省成本以低价卖车，是李书福崛起另一关键。
以廉价车起家的吉利，品牌口碑不及对手，李书福于是以炒作话题打出知名度。
炒话题：自己当网红
直播对撞测试赚饱名气
为凸显与对手差异，吉利现场直播，将自家产品与对手车一对一拆解，还找来德国工程师现场讲评。关于车体安全，其他车厂不是分析自家车撞树后的表现，就是只提供实验室里的数据，吉利却找一群专家及观众现场直播，将自家车垂直对撞，获得近满分的高分。
这些吸睛之举为吉利赢得「网红」称号，「会造车只是一方面，会卖车才能为好产品加码。」中国汽车网路论坛《新车新技术》对李书福如此评价。
但除了个人努力，李书福成功也有赖大环境配合。过去「中国制造」以模仿为主，《德国之声》就称吉利的车「前面看像宾士，后面看像BMW。」虽有「山寨」之讥，李书福却是在前人的基础上改良，端出新的东西。
模仿丰田时，他结合原来农村生产队的管理方式，发展计时计件、定额定量的目标生产管理。开发车款「自由舰」时，他和韩国大宇汽车合作，把电脑虚拟设计、整车零件建立数据模型等流程，也应用在吉利上。
出身台湾的中国经济学家林毅夫，曾提出「后发优势」理论，意指像中国这类开发中国家，不用再走欧美研发试错的老路，能直接利用前人基础来提升。
吉利汽车也是如此。从山寨欧洲汽车，到如今反客为主收购欧洲车厂，李书福「青出于蓝胜于蓝」。近年来中国家电厂购并日企，如美的集团收购东芝家电、海尔买下松下白色家电等，都是后发优势的结果。
收购海外名牌车，也意味着李书福的转型。随中国消费者收入上升，低价山寨前途堪虞，和海外名牌挂钩才是永续之道。公司组织也须与时俱进：李书福弟弟、哥哥、妻子，已先后退出在吉利的职位，公司管理采集体决策，他创办的吉利也从家族企业变上市公司。如《财星》杂志评论：「1980年代的中国民营企业，能完成这种转型的屈指可数。」
2006年底特律车展，吉利展示了它当时的最新车款「自由舰」，这是它首次在美国亮相。哥伦比亚广播公司（CBS）主播在吉利展位前说：「不论你喜不喜欢，这就是汽车的未来。」贯彻后发优势的李书福，或许也正代表「中国制造」未来的出路。
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