未来Family/睡眠好养育健康脑 你的孩子睡够了吗?
文/黄小清
手机游戏宝可梦风靡全球,台湾也躬逢其盛。但是,儿童和青少年如果玩到日夜颠倒,「很可能引发焦虑症,」台安医院精神科主任许正典警告,他援用日本的例子,希望台湾家长注意。日本的儿童和青少年,看到别人拥有稀有的宝物,自己却抓不到,宁可彻夜不睡抓宝,造成睡眠不足,引发了许多身心方面的后遗症。
最近,日本中小学生罹患「睡眠不足症候群」的人数日增,让教育机关和家长十分头疼。罹患症候群的孩子们,在情绪上常感到不安、情绪低落、容易动怒,甚至有攻击别人的行为,或罹患肠胃炎等。
「以前,罹患者以中学生和高中生居多,但是最近,年龄层显著开始下降,」神山润忧心忡忡的表示。神山是公益社团法人浦安市川医疗中心的负责人。他说:「症状最大的特征是,孩子们对自己睡得不够毫无自觉。而且,多半以为自己的疲倦是学习过度引起,完全没有意识到自己生病了。比起失眠,这种症状更难治疗。」
睡眠不足会伤害脑
对成人而言,睡眠不足的后遗症包括:提前老化、罹患慢性病的危险提高、智能减退、情绪不稳等。但是,对脑和身体仍继续在成长的孩子来说,影响则更大、更深远。
教育学家成田奈绪子讲了一个实例。有所学校带小学生到森林里上户外课,老师要求五个人分成一组一起活动。有个五年级的男生,没人找他组队而落单,结果,这名学生因为受到的刺激太大,竟然休学了。
「这个孩子的情况较严重,有几个原因。除了双亲过度保护和本身的性格以外,还有他在婴幼儿时期,就养成了晚睡的习惯。晚睡,造成他脑部的发育也跟着迟缓。结果是,当他遇到冲击大的事情时,根本无法压抑内心所萌生的不安,」成田教授如此分析。
睡眠不足会延缓脑的发育?相信不少人是第一次听到。后来,那个男孩实践了早睡早起吃早餐的习惯,努力促进脑部的发育,中学以后,就没再缺席,也成功克服了不擅长的人际关系。后来,成绩还挺进全校前10%。
学习能力攸关脑
根据专家研究,睡眠时间因年龄而异。成人至少要睡7小时,中学生8小时,小学生9小时,幼稚园生则需要10小时。其中虽有个别差异,原则上,至少在中午以前不困,都算符合睡眠良好的标准。
一般而言,大脑皮质分为新皮质(新脑)与旧皮质(旧脑),新脑顾名思义是比较晚演化出来的,而旧脑则是比较早演化出来的。新脑主掌智能和语言等属于心灵的机能,以及复杂性的费力思考;旧脑掌管呼吸、食欲、自律神经等,维持生命必要的机能,以及本能性的、快速且直觉的反应。
成田教授表示,如果把人脑比喻成一栋房子,那么,负责身体机能的脑是一楼「旧脑」,主掌智能和语言等机能的是二楼「新脑」。旧脑在婴幼儿期就很发达,而新脑发达的时期较晚,会在学龄期,甚至一直到国中。
晚睡往往会削减睡眠的时间,婴幼儿时期睡不够,就会影响旧脑的发展,不但情绪容易不稳、脾气不好,智能也受影响。有研究指出,少数孩子在婴幼儿期受晚睡、早上起不来的影响,结果连三角形的图形都画不出来,走路时两只手无法大幅度的摇摆。
脑神经学家洪兰教授曾经指出,人在睡眠时,大脑会分泌多种的重要神经传导物质,如血清张素和正肾上腺素。这两种单胺类的神经导物质和记忆有关,所以睡饱了,早晨起来背英文生字背得好、记得牢。
小学生或中学生时期睡眠不足,记忆、思考及学习能力就易变差。但是,并非无法补救。只要孩子有睡眠充足、饮食正常的规律生活,新旧脑的发展就不会完全停滞。
令人担忧的是,因为孩子睡眠出现问题,而前往诊所求诊的案例与日俱增。
2004年,神山润在医疗中心设立睡眠外诊科以后,经常面对睡眠不足的孩子们。「来诊所的,无论是家长或学校、补习班老师,常诉苦孩子早上起不来,上课时打瞌睡,然后,动不动就要求我开药,」讲到这里,神山的声音提高了:「给孩子药吃,等于是要我拿毒品给孩子服用!」高亢的声音和愤怒的心情,主要是针对过度轻忽孩子睡眠问题的家长和社会。
小孩晚睡,大人要负很大的责任
和洋女子大学教授铃木美幸曾做过一个研究。她以350名5岁的幼稚园生作调查后发现,容易动怒而且问题行为较多的孩子,生活习惯几乎都很紊乱。
神山医师从医学的角度证实:「那是因为晚睡和早上起不来,降低了脑部血清素的浓度。血清素一旦产量不足,孩子就显得没有活力。」
事实显示,许多孩子睡眠不足的原因,在于大人的不良生活习惯。2014年,国际经济合作发展组织(简称OECD)的调查显示,日本人晚上10点以后还没睡的人,在1960年代是32%,2010年代以后达85%,增加了3倍。
在日本,深夜的超商里,带孩子出现的大人增加;手机游戏机当道;连居酒屋都准备了儿童菜单,甚至有大型药商在提神剂的广告词上,醒目的写道:「小、中学生们,加油!」现实生活中,除了大人对孩子的睡眠过于宽容,社会也助长了风气。像宝可梦游戏、智慧型手机、携带式游戏机等的普及都是。
如何分辨睡眠不足症候群?例如,中午以前就觉得很困,或周末上午即使多睡2、3个小时,还是觉得没睡饱。严重者,甚至会和老师起冲突、对同学行使暴力等。表现在身体上,则是身心失调,如果长期睡眠不足,则有可能罹患糖尿病或精神疾患。
在日本,青少年为了上好中学的升学压力,造成睡眠不足,导致健康受损的案例,时有所闻。如何做,才能让孩子在升学主义的压力下,仍然保有学习能力与健康?
良好睡眠习惯养成法
成田教授明白睡眠和学习能力的关系,非常密切,因此决心改造女儿的作息。为了让女儿养成晚上8点睡觉、早上5点起床的习惯,第一个决定是,不让她去补习班,改聘家教。即使父母回家晚,女儿照常用餐、入浴,晚上8点就寝。后来,果然考上了想望的中学。
此外,根据最近的研究显示,不做梦的睡眠,可以深化前日的记忆。研究也指出,睡不好,做太多梦,孩子的学习能力就无法提升。因此,针对睡眠习惯较差的孩子,成田教授提示了几件必须注意的事项:睡前,为了让孩子容易进入梦乡,绝不让孩子碰触电视、智慧型手机和游戏机等;就寝前的灯光最好是萤光色;洗澡水的水温不要太热。
另外,即使睡眠不足,也要早起。努力让生活的习惯慢慢切换至早睡、早起、吃早餐。早餐最好直接摄取含胺基酸(血清素的材料)的食物,像牛奶、香蕉、蛋黄等。鼓励孩子多沐浴晨光,尽量不累积压力和不安,养成适度运动的习惯。
如果能协助孩子做到这几点,「不管从几岁开始,都能培养出健全的脑,」她很有自信的表示,简单的几个做法,是让孩子远离睡眠不足症候群最强的自卫术。
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