研究：头颈癌放疗前2周先「护牙」 骨坏死机率大降45%
▲研究：头颈癌放疗前2周先「护牙」，骨坏死机率大降45%。（影／记者严云岑摄，下同）
口腔癌患者在接受放射性治疗后，常会并发放射性骨坏死，轻则牺牲牙齿，重则导致脸部外观严重变形，只能靠鼻胃管进食。林口长庚一般牙科黄意方医师带领口腔重建团队，追踪2万2736名头颈癌新病例，发现患者若先接受洗牙及涂氟的预防性牙科照顾，再进行放射线治疗，能降低13~45%骨坏死机率；反之，若在治疗前2周接受洗牙或拔牙，发生放射性骨坏死的机率，则会提高28%骨坏死发生率。研究已登上2017年5月国际期刊《牙医学研究》。
头颈癌是台湾十大常见癌症第5名，尤以口腔癌好发于青壮年男性，每10万约有65人发病，虽现行技术已将辐射剂量局限在肿瘤体积范围，但正常组织仍难免于放射线伤害，可能因缺氧、骨头外露，而造成上、下颌骨缺血性坏死，发生率约2~30%，其中又以下腭后牙区最为常见。
▲放射性骨坏死案例。
黄意方提到，放射性骨坏死常见症状有恶臭、嗅觉及味觉改变、口齿不清、瘘管、骨折、牙关紧闭、咀嚼和吞咽困难，甚至造成续发性的感染。此外，唾液腺细胞一旦遭受放射线破坏，会引发口干等问题，进一步导致口腔环境改变，使龋齿、牙周病与口腔黏膜炎接连发生。
根据国外研究报告，接受放射治疗后的头颈癌患者有高达30%的比例发生放射性骨坏死。由于发生初期没有明显疼痛症状，临床上很难被察觉，通常因继发性细菌感染出现严重恶臭时才被诊断出。此时往往病情严重，无法借由药物治疗而痊愈，必须采用外科手术广泛切除坏死的部位并配合血管重建，患者会因而失去咀嚼能力，甚至诱发败血症导致死亡。
▲林口长庚一般牙科黄意方医师。
该如何避免放射性骨坏死？黄意方表示，头颈癌患者确诊后，宜及早接受详细的口腔检查，拔除无法保留的牙齿，并找时间进行洗牙、涂氟等口腔防护，至少在2周后再进行第一次放射治疗。此外，她也呼吁患者不要听信涂抹草药可治溃烂等偏方，否则可能会让伤口越烂越大，甚至不得不切除下巴。
▼林口长庚牙科团队召开记者会发表最新研究。