以为腹泻竟是肿瘤 「贾伯斯病」变化多端难察觉
以为腹泻就诊竟为肿瘤？神经内分泌肿瘤症状变化多端难察觉。(示意图/Shutterstock)
气喘、慢性腹泻、潮红、心悸、皮肤炎等，这些彼此看似毫无关系的症状，若久治未愈其实很可能是俗称「贾伯斯病」的神经内分泌肿瘤在作怪。神经内分泌肿瘤属于一种需长期对抗的慢性癌症，罹病的患者不乏许多知名人士，如苹果电脑创办人贾伯斯。贾伯斯于2011年就是因胰脏神经内分泌肿瘤恶化转移而不幸去世，此疾病因为贾伯斯才渐渐被大众认识，故又名「贾伯斯病」。除了上述症状外，尚包括咳嗽、反复溃疡、低血糖严重饥饿感、发热以及盗汗等皆为神经内分泌肿瘤常见症状。
台大医院消化内科郑祖耀医师指出，神经内分泌肿瘤症状无所谓的特异性，患者若有咳嗽，往往被认为是其他疾病所致；又或是腹泻拉肚子的症状，其实也可能被当作其他疾病诸如急性肠炎，不容易想到是跟神经内分泌肿瘤有关。因此早期发现神经内分泌肿瘤是相对困难的，早期的统计中，患者甚至要花费5到7年才能确诊。
郑祖耀医师分析，神经内分泌肿瘤可能发生在肠胃道、肺脏、胰脏等部位，如果有荷尔蒙分泌，会产生对应的功能性症状。临床上依照组织恶性度分为三个等级：G1-G3。G1、G2的神经内分泌肿瘤生长速度相对慢，症状常不明显，疾病预后较佳，通常优先考虑以手术切除；若不适合手术，将以生物制剂及标靶药物治疗为主。而G3的神经内分泌肿瘤恶性度较高，多以化疗或局部放疗来处置。
●生物制剂荷尔蒙治疗新突破 新型长效注射凝胶剂症状控制率达7成
郑祖耀医师说明，早期生物制剂治疗仅短效剂型可选用，需每天施打，对于生活节奏繁忙的上班族或行动不便的长辈族群相对不方便。从患者角度来看，需天天扎针不只较麻烦，注射意愿也会有所降低。所幸现今随着药物发展，已有新型长效注射凝胶剂可供患者选择，使用方便性高且疼痛感较低，经由专业医疗人员指导后，患者有机会在家即可完成注射，不只提升日常生活便利性，患者的接受度也较高。
郑祖耀医师补充，追踪研究报告发现，新型长效注射凝胶剂能有效延长无恶化存活期，对于非功能性胃肠胰神经内分泌肿瘤患者，相较于未用药组别能显著延长无恶化存活期达20.5个月。另有研究指出，针对功能性胃肠胰神经内分泌肿瘤患者，也能有效缓解腹泻及潮红症状达70%以上。
郑祖耀医师分享，有位近90岁的老伯伯罹患G1胰脏神经内分泌肿瘤，因有心律不整的问题，再加上其年事已高，进行麻醉手术的风险高；与病患讨论后，改以新型长效注射生物制剂荷尔蒙治疗进行两年多，肿瘤由原先2.5公分，目前追踪缩小至2.1公分。
郑祖耀医师说，另一种生物制剂荷尔蒙治疗的适用者为家族遗传型多发性内分泌肿瘤的患者，因为一旦发现有2公分以上的胰脏神经内分泌肿瘤，外科医师即建议手术切除；但家族遗传型患者终其一生胰脏神经内分泌肿瘤仍会不断生长，手术治疗无法彻底根除，因此可考虑使用新型长效注射凝胶剂进行治疗，使肿瘤有机会得到较佳控制。
郑祖耀医师提醒，神经内分泌肿瘤因症状不明显容易被误判，故患者若出现相关症状且迟迟未能找到病因时，即应提高警觉就医检查是否为神经内分泌肿瘤，在肿瘤转移前提早发现及早治疗，以保持良好的生活品质。(编辑梁惠明)