【英语多益通】AKIBO创办人李明道用创作让儿子学英文
文/郭韦吟
在当爸爸以前,我一直想当个rocker(摇滚乐手),但当了爸爸之后,我突然觉得rocker不酷了,做机器人比较酷。」说这句话的,是发明了AKIBO机器人的李明道。在2000年之前,他还是个教父级的唱片封面设计师,曾为五月天、伍佰、陈升等歌手设计唱片封面视觉,作品纵横90年代的国语歌坛;几年后,因创作出AKIBO系列机器人,他更多了个「机器人把拔」的头衔,作品深受大人小孩喜爱。
▲李明道抱持对未来不设限的想法教育下一代,也为自己带来成功。(照片提供/李明道)
说起李明道如何因创作机器人而职涯大转弯,原来跟他那两个从小住在温哥华的儿子有关。有天儿子问他:「爸爸你为什么那么黑?」他说:「因为我喜欢潜水。」当儿子接着又问什么是潜水时,他只叫儿子去看Discovery频道, 便草草结束了父子间的对话。
直到那日半夜搭机返台,思念幼子的他才突然后悔,为什么没多花时间陪儿子,于是埋下了他想用作品跟儿子拉近距离的念头。不久他便设置了跟儿子玩互动游戏用的专属网站,并开始了三个机器人Bubble、Tano、Fu时而潜水、时而在超现实情境中冒险的故事。
李明道分享,「艺术家最厉害的武器就是作品」,这也是他之所以选择用创作跟两个儿子越洋互动的原因。只是无心插柳,没想到这没预算的机器人系列创作,竟成了他新事业的基础。
有一回,李明道发现儿子好像已经不再看这些机器人了,令他灰心不已;一气之下,他就故意把机器人「弄死」,没想到两个儿子竟联名从国外写了一封信来,告诉爸爸:「机器人不能死!」这封信,不仅让机器人复活了,更给了李明道无穷的创作动力。「原来他们都还在看」,李明道满是欣慰又骄傲地说。
另一次的创作取材经验,来自儿子在他一下飞机时就给他的五题英文单字测验小纸条,考的是九大行星。
李明道一看单字就觉得好难,不过作为父子间的亲子共通话题,他灵机一动,便把九大行星元素放在机器人的故事里,既回应了儿子给他的英文考试,也完成了亲子互动的最新作品。
李明道的创作动力一方面来自亲情,二方面也归因于他从小对创作既有的热忱。高中时期的李明道,接触音乐和美术是他的唯二愿望,他说:「以前的世界比起现在单纯一百万倍,也没那么多选择,我学音乐就是想弹吉他、追女朋友。」在台湾民歌正盛时期走过高中三年的李明道认为,学习是自然而然的事,开心就做,而不是为了什么深奥的概念或技巧。
从左手到大脑的解放 才华全面释放
同样的学习历程也发生在他四岁时,阿姨带他去上的画画课。他说:「那是我每周最期待的一天。」原来,小时候的李明道曾被父亲矫正不能用左手,更被灌输学画图长大可能会饿死的观念,没想到画画老师让规定完全松绑,令他深深感到「左手的解放」!
还有位大学老师也对李明道启蒙很深。他说以前美术系学的,总是物件越写实越好,但这位留美的老师带回了普普艺术,打破了过去教学的传统观念,令他领悟「头脑里最原始的概念才是最重要的」。原来,不用在意线要画得多直、作品也不会仅限于画布上,「这回是我的头脑解放了」,李明道说。
李明道认为,高中和大学时期是一个人成长最重要时光,因为青春无敌,不用考虑太多负担、责任,「就该好好把握当下、探索兴趣」。从小面对父亲严厉封闭的教育方式,也加深了他认为「培养兴趣」才是教育孩子最重要的事。他的大儿子今年从台大刚毕业、小儿子也从新加坡留学归来,两个孩子都在李明道秉持着随时为他们「加满油」的教育观下成长。
重视启发性教育的他认为,不该把父母的愿望加诸在孩子身上,而是要放手让他们找到自己最想做的事。在儿子的眼里,李明道是「心脏很强的老爸」,例如为了大儿子大学能读得更顺心,不惜鼓励他休学、重考,找出自己真正想读的科系;又如为了让小儿子准备申请中意的新加坡学校,他就去跟老师当说客,好让儿子有更充分的时间读英文。「我儿子连多益要考几分都自己查好了。」
无论是面对自己或教育孩子,李明道认为,「至少做喜欢的事情,是自己选择的,不用别人评价。」或许未必能因此赚到大钱,但起码,「为自己赚到快乐」,他说。
不怕错、不怕难 面对未来不设限
在儿子居住国外的那几年,李明道因为家庭与工作缘故,得频繁地在台湾及加拿大两地奔波。为了解决各种生活中的疑难杂症,也不得不学会怎么用英文解决问题。像是水电修缮、看医生、学校教育问题,他说,总是有各式各样的事情要解决。
当时的李明道为了让英文变好,请了一位私人家教每周来跟他「聊天」两小时,持续了五、六年之久。不过,真正让他在英语学习之路上开窍的,是遇上在旅馆check-in的一个印度人。李明道形容那人不停大声地说“lucky seven”,口音又怪又不标准,「我心想,原来只要敢讲、不怕讲错,那我为什么要那么要求自己?」
直到今天,李明道还清楚记得那印度人住的是307号房,他笑着说:「虽然我现在英文也还是会讲错,但只要敢讲,一定通行无阻。」李明道藉这个亲身经历说明,学习的根本是建立在应用之上。
在李明道看来,从事艺术创作跟设定人生目标,其实概念很相像,要懂得不停尝试。当过2017年台北世界大学运动会创意总监、各种大型公共艺术策展人的他说:「我年轻的时候从不知道自己以后会做什么。」如今尽管功成名就,他却跟儿子说:「你不能跟我做一样的事,因为我现在做的事,你阿公的时代都没有!」对未来不设限,是他的人生哲学。
或许这也是为什么,李明道总能悠游在无穷的灵感中,发想各种令人瞠目结舌的创意作品,并无畏于让想像成真。
看着他丰富多元的创作,如果你也忍不住好奇想问他最满意的作品是哪一项,这位机器人把拔会压低音量、向你轻声细语地说:「我不能说我最喜欢哪一个机器人,他们会生气。」仿佛,他的每个作品都有着灵魂一般。
About李明道(Akibo)出生:1961年现职:Akibo Works负责人、国立台湾师范大学驻校艺术家学历:台北艺术大学美术系创作研究所硕士、文化大学美术系经历:2017 台北白昼之夜艺术总监、2013台北灯节巨型投影秀艺术总监、世界设计大展-国际平面设计展「潮间代」策展人、2009高雄世运开幕秀美术总监获奖:2014第四届公共艺术奖最佳创意表现奖、卓越奖;The MDN International Design Awards 1993 Individual Graphics ─ Gold Award
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