治癌只能下猛药？低剂量「节拍式化疗」 癌症转移反减少
癌症治疗不是越猛越好！台北市万芳医院与国家卫生研究院、美国加州大学旧金山分校再生医学中心合作，发现相较于传统化疗投予病人最高忍受剂量，每天给予低剂量的的「节拍式化疗」，反而有效抑制癌症干细胞的生成，降低抗药性，减少复发与转移的机会。目前在乳癌及胰脏癌的动物实验中，均发现能有效延长治疗后的存活期。研究成果已刊登于国际顶尖实验医学期刊「Journal of Experimental Medicine」。
癌症连续34年位居国人十大死因第一名，化学治疗是大部分癌症主要或唯一的治疗方式。台北市立万芳医院一般内科主任、消化肿瘤科医师张智翔与国卫院、加大旧金山分校研究发现，传统的化学治疗疗法会造成肿瘤基质细胞活化并分泌大量的驱化素，刺激残存的肿瘤细胞并将之转化为具有高度侵犯性与抗药性的癌症干细胞，同时诱导具有免疫抑制能力的巨噬细胞进入肿瘤基质，进而造成化学治疗后癌症的复发以及转移。
▲万芳医院一般内科主任张智翔发表节拍式化疗对癌症干细胞的影响，此研究由万芳医院院长连吉时(左)、国家卫生研究院癌症研究所副研究员蔡坤志(右)共同指导。（图／万芳医院提供）
研究团队发现，相较于传统化疗投予病人最高忍受剂量，节拍式化学治疗 （Metronomic chemotherapy）以每天低剂量、少量多次投药，有效抑制癌症干细胞的生成，降低抗药性，减少癌症复发与转移的机会；研究团队在乳癌与胰脏癌的动物试验中，均证实治疗后的存活期可被有效延长，预计最快2017年年初开始人体试验。
张智翔解释，节拍式化疗特别适合用在结缔组织扎实完整的恶性肿瘤，团队目前针对乳癌与胰脏癌试验，未来将进一步运用在胃癌与大肠癌上。对于第一线化学治疗失败的病人，也适合以同样药物进行节拍式化疗，以增加治疗成功的机率。
▲节拍式化疗是利用少量多次的方式，降低癌症的复发、转移机会。（图／万芳医院提供）
张智翔说明，节拍式化学治疗的概念在15年前就被提出，当年美国与加拿大的学者指出节拍式化疗可以抑制血管内皮细胞的生长，然而这次研究团队将人类身上的癌细胞取出植入老鼠，以先进的拟人化免疫小鼠作测试，领先全球发表节拍式疗法与癌干细胞生成的关联。
指导此研究的万芳医院院长、消化内科医师连吉时表示，借助于目前口服化学治疗药物以及奈米制剂包裹药物制程的进步，此一概念在临床上应用的可行性逐步提升，例如目前健保给付的5-氟尿嘧啶 （5-fluorouracil）衍生的口服药物已经应用于胰脏癌、胃癌与大肠癌的治疗上，预计在接下来数年内将有愈来愈多符合节拍式化学治疗概念的癌症治疗疗法上市。