最辛劳器官肾！ 病毛孩早期照护：精准营养支持延缓病程
文／PetTalk
随着医疗发展及饲主饲养观念的进步，毛孩的寿命显著延长。研究显示：家犬家猫在2002年时的平均寿命约为10岁；到了2016年分别延长至12岁及14岁。显示了老年毛孩的比例逐年攀升，老年相关疾病也受到前所未有的重视。
动物的肾脏掌管代谢、水分及离子恒定，不仅劳苦功高且工作量庞大，使它一直高居犬猫慢性疾病的排行榜上。
为了帮助兽医师与毛爸妈在控制慢性肾脏病时有一个可以参考的依据及追踪的指标，国际肾脏权益组织（International renal interest society, IRIS）发展出犬猫慢性肾脏病的共识，将此疾病的进程分期。
然而，除了肾脏功能之外，其他系统也会影响IRIS分期评估的指数，且慢性肾脏病影响的范围非常广泛又复杂，种种因素导致每只毛孩的状况具有一定的差异性。因此，在评估时除了参考分期系统外，还是需要由专业兽医师为毛孩做更全面的考量。
●犬猫慢性肾脏病的检测与分期
前面有提到，除了肾脏功能之外，「脱水」也是导致肾指数异常的因素之一，因此兽医师会在水合状态（体内水分含量充足）时，为动物进行抽血检验，并做分期的评估。
分期系统依据肾脏相关指数，如血中尿素氮（BUN）、血清肌酸酐（creatinine, CREA）、SDMA及其他检查，可以分成一到四期，数字越大代表越后期，也表示肾脏病的状况越严重。
相较于CREA，SDMA检测是更为敏感的指数，在肾脏功能仅失去25%时，SDMA就会上升；而CREA则要等到肾脏功能已经丧失75%才会显示异常。因此，可同时使用SDMA及CREA，帮助增进肾脏病的早期诊断。
除了使用检测指数当作参考依据之外，「尿蛋白流失」及「高血压」亦是慢性肾脏病的次分级，两者都会影响病程及治疗方式。
（图片来源：http://www.iris-kidney.com/pdf/IRIS_Pocket_Guide_to_CKD.pdf）
●及早诊断出慢性肾脏病，提供更适当的营养支持
不同阶段的慢性肾脏病有不同的治疗建议，而控制慢性肾脏病的根本原则是：永续使用。
1、降低血压、减少肾脏负荷，以延缓肾脏功能的恶化。
2、严选蛋白质的摄取，以降低肾脏过滤及代谢的工作量。
3、减少磷的摄取，以减少慢性肾脏病的发展。
然而，对于肾病毛孩来说，「该摄取多少蛋白质」是个非常微妙的问题：一方面希望毛孩的肾脏可以好好休息；一方面又不希望因为蛋白质摄取太少导致毛孩的肌肉量流失、体态越来越消瘦。
与此同时，当兽医师为肾脏病的猫狗计算出一套均衡、营养且合适的饮食时，接着就会牵涉到另一个很现实的问题：毛孩们愿不愿意买单？虽然有一些促进食欲的药物可使用，如：Cyproheptadine, Mirtazapine, Gabapentin等（详细内容可参考兽医好想告诉你），但「食物适口性」是非常重要的考量点。
当毛孩被检测出有慢性肾脏病风险时，专业兽医师建议给予专门的早期肾脏病配方饲料，配方中有合宜的磷含量、EPA及 DHA等脂肪酸，以及抗氧化剂复合物，能在肾脏最初出现受损迹象时就提供精准的营养支持，其特殊香气还能提高毛孩的进食意愿。
最后还是要补充：引发慢性肾脏病的因子并不单纯，常常都是环环相扣的牵扯，最终导致肾脏功能的下降。
慢性肾脏病目前多以支持性的治疗来减少肾脏负担，虽然它是不可逆的疾病，但透过饮食控制及居家照护，还是可以帮助毛孩延缓肾脏功能衰退的速度喔。对于肾病毛孩来说，适合的饮食很重要，但更重要的是毛孩愿意进食，并有充足的饮水量，牠们才能陪你走得更长长久久唷！
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人类会遇到的疾病问题（如糖尿病、肾脏病、胰脏炎），猫狗当然也会得到。当牠们生病时，除了需要看兽医、吃药，相关的日常照护及饮食管理更不容忽视！「PetTalk毛孩健康小站」专区，收录了所有与犬猫疾病相关的知识文章及影音，由兽医师提供专业的日常保健及饮食（如处方饲料）建议，让毛爸妈在遇到毛孩生病时，知道该怎么与毛孩一起面对疾病并提供正确的照顾。
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