超市蔬果为何大小一致？看似好吃...背后藏「3点惊人真相」
▲超市卖的蔬果外观都大同小异。（图／取自免费图库pixabay）
文／ 冈本顺孝
超市陈列的蔬菜，只要种类相同的都是一样大小，这其中有几个原因我想您应该知道。首先是为了流通，大小均一，才能以同样尺寸的箱子装入固定数量，毫无缝隙地排好，运送起来比较有效率。第二点是大小相同，才可能单个卖，而不必以一定的量销售，让作业变得轻松，也减少不公平的状况。第三点则是为了品管，要确保蔬菜大小一致，必须做到一定程度的品管，这样也能确保蔬菜有一定的品质。
巨峰葡萄等颗粒较大的葡萄价格不斐，理由之一，就是栽培过程中包含「修穗摘粒」这项作业。亦即将发育不好的葡萄摘掉，好让同一穗的其他葡萄有空间成长，最后，整穗的每颗葡萄大小都会长得差不多。对果农来说，这项工作很辛苦。虽然这是为了卖出高价的必要劳务，但确实很费力。
现在的农业，一直都在为提升作物外观的品质而努力。小麦可借由种成一样的高度来增加收获量；而为了保护茄科作物和水果的外皮，耕作者会为作物套上袋子；为了让水果颜色一致，会让水果四面受光均匀，就像这样，人们一直做着其实不做也可以的作业。
很快地，消费者就看惯这样的作物——鲜红的苹果、一袋四个装的番茄、颗粒大小一致的葡萄、外皮光滑的茄子。消费者看惯后，蔬菜就算漂亮，也变得没那么有价值。价值下滑，价格就下跌，农夫为了让作物好看所付出的辛苦，也得不到回报，反倒成了不得不然的义务。
▲巨峰葡萄等颗粒较大的葡萄价格不斐。（图／免费图库Pixabay）
作物的颜色或形状不好看、尺寸有大有小，就会被视为品质不佳、备受冷落，无法换成金钱，导致农民一定得辛苦做些事，才能卖出作物。结果，务农变成吃力又赚不了钱的职业，没人想做，我们吃的粮食只好用船运或陆运从远地运来。如果是从国外进口，为了避免腐败和虫害，还会先喷洒农药再送到消费者手上。
究竟是谁制造出这种危险蔬菜？是农民、农业合作社、盘商、零售商，还是消费者？我想，恐怕以上皆是吧。您知道，为什么在自然状态下，植物的外观会不一致吗？原因之一是基因的多样性，因为生物总是不断想着要如何能留下后代。就算有流行病，即使有严重虫害，一定还是有植物能存活下来——对流行病有抵抗力的果实能活下来，虫子不吃的小果实也能活下来。这是现在的蔬菜没有的生命力。
原因之二，是植物会为了选择应该留存的后代，而拥有多样性。植物为了要让自己变成最适合环境的样子，会经常长出形状、大小及性质不太一样的果实，例如不同的外皮硬度、颜色，果实的量、矿物质含量及水分含量等也会有所不同，再从中决定应该留下哪一些种子。
第三点，是植物会跟伙伴共享大自然的恩赐，它们会调整自身高度，好让其他植株也都能晒到太阳。以麦田来说，一定是外侧较低、中间较高。有的植株还会为了让旁边的伙伴成长，自己停止生长而凋萎。因为重点是要从整体的角度保存种子，而不是谁活下来。
还有一个原因是不一样比较美丽。植物的成长方式，是整个大自然的缩影。一种植物正因有大有小，所以整体看起来很美，动物受到吸引、感觉获得疗愈、微笑，而忘记把植物吃掉。这也是植物的一种生存技巧，同时，也是地球的设计安排。
我们不能忽视地球的这种设计安排，这是地球这个生命体为了生存所需的设计。然而，忘记自然之美的人类，就像拼命剥夺地球生命的生物一般，宛如地球的寄生虫。但我们应该保护的事物，就是我们居住的这个地球。而人类要从地球的寄生虫，变成与地球共存的生命体，唯一方法就是遵循地球的设计安排。
本文摘自《蔬菜美味的秘密》／ 冈本顺孝（自然栽培网路Tokyo理事长）／如果出版社
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