肥胖救星「棕色脂肪」 慈院加快研究让代谢症候群患者受惠
▲专精棕色脂肪研究的曾玉华副教授在「第十二届泛太平洋干细胞及癌症研究研讨会」中，分享最新的棕色脂肪细胞研究成果。（图／慈济医学中心提供，下同）
花莲慈济医院精准治疗「跨国合作」再添一桩！4日中午，花莲慈济医院与美国哈佛大学乔斯林糖尿病中心（Joslin Diabetes Center）研究计划主持人曾玉华副教授签属合作备忘录，双方将进行「代谢症候群研究合作」。花莲慈济医院特别聘请曾玉华副教授为花莲慈济创新研发中心的研究咨询辅导顾问，加快研究脚步向精准医学目标迈进，让代谢症候群患者得到更多的帮助。
肥胖是目前全球共同面临的重大健康议题，它与许多疾病密切相关，包括糖尿病、高血压、高血脂、心血管疾病、脑中风、脂肪肝、癌症（乳癌、大肠癌、肝癌等）等。在这次「第十二届泛太平洋干细胞及癌症研究研讨会中，专精棕色脂肪研究、美国哈佛大学乔斯林糖尿病中心（Joslin Diabetes Center）的曾玉华副教授也将分享最新的棕色脂肪细胞研究成果。
花莲慈济医院林欣荣院长表示，脂肪组织分两种，一是储存能量为主的白色脂肪组织（white adipose tissue, WAT），另一种则是以燃烧能量、代谢为主的褐色脂肪组织（brown adipose tissue, BAT）。白色脂肪组织能存储过剩的能量，细胞内型态上为单一、大颗油滴；相较于白色脂肪组织，褐色脂肪组织被认定为「好的」脂肪，除了可以消耗能量，研究证实褐色脂肪与肥胖、高身体质量指数、高血糖呈负相关。
▲花莲慈济医院林欣荣院长（右三）与美国哈佛大学乔斯林糖尿病中心研究计划主持人曾玉华副教授（左三）签属合作备忘录。
而如何增加成人体内棕色脂肪细胞的比例，是近年学界努力的目标。世界著名的糖尿病专家曾玉华副教授表示，棕色脂肪能快速燃烧葡萄糖和血液中游离脂肪酸，产热而无副作用，因此被视为治疗肥胖、糖尿病等代谢症候群的一个重要解方。目前她尝试以基因编辑技术，调控脂肪代谢，将一般人身上占比最高的白脂肪转化为代谢能力较好的棕色脂肪，并应用于代谢疾病如糖尿病的治疗。目前曾玉华副教授已发表棕色脂肪相关研究超过30篇，包括 Nature、Cell、Nat Med、J Clin Invest、PNAS等高点数期刊。
随着年纪增长，棕色脂肪细胞的比例会大幅下降。花莲慈济创新研发中心副研发长韩鸿志表示，目前研究发现，米色和棕色这两种深色脂肪代谢血糖和脂肪的能力极强，可大量产热，能有效降低血糖和血脂，另一个附加效果就是能帮助减肥，因此花莲慈济创新研发中心一直绞尽脑汁寻找活化棕色脂肪组织的机转，诱导白色脂肪转换成棕色脂肪的应用，将有助于体内代谢能力，并抑制现代高脂饮食、缺乏运动、遗传等因素造成的相关代谢疾病。
▲第十二届泛太平洋干细胞及癌症研究研讨会大合照。
林欣荣院长表示，乳癌细胞也都包围着脂肪组织，未来也将与曾玉华教授合作利用脂肪组织的特性，找出更好的对策克服乳癌。
近年来干细胞研发成为世界再生医学的新趋势，全世界都积极投入研究，希望能透过更多的临床研究来延缓生命。今年「第十二届泛太平洋干细胞及癌症研究研讨会(12th Pan Pacific Symposium on Stem Cells and Cancer Research , PPSSC)」，有来自美国、中国、香港、日本、越南等地的干细胞研究领域的二十三位重量级大师齐聚，交流干细胞研究现况、再生医学转译，以及癌症研究、干细胞及神经损伤的临床试验成果及发展趋势。