工商社论》穷则变，变则通，通则久─论后新冠肺炎的医疗趋势
最近新冠肺炎肆虐，台湾的灾情惨重，大家都把焦点关心在疫苗的取得，究竟应该是进口疫苗或扶植国产疫苗。但民众都忽略了台湾在这波疫情的感染死亡率特别高，即使痊愈了，未来肺功能降低。目前台湾确诊者已逾13,000人，重症病患约有400人，一旦重病肺部组织纤维化，得到重病的人可能终身健康、运动能力都会受损，庞大的医疗费用，也会拖累全民健保的财政收支。
至于有什么方法可以解决呢？根据台北医学大学研究发展处长黄彦华的分析，「不同于欧美以疫苗为主轴，亚洲国家的策略反而是疫苗和干细胞并行。这和亚洲疫苗接种率低、中国大量病患的需求有关，尤其是异体间干细胞对免疫的调节及组织再生的能力。因此，全球干细胞有90％以上，利用异质干细胞于新冠肺炎之治疗。」不过，令人遗憾的是，政府无视于国际潮流，仍然认为异质干细胞的样本少、数据不多，暂时不予开放，明显错失了产业发展的大好时机。
事实上，一项政策如果外部成本小，外部利益又大时，政府政策的松绑、开放就会带来很大的国家利益。就外部成本少的观点而言，因为业者的研发受到〈特管法〉的规范。特管法是由业者和特定的医学中心合作研究，在严格的监督及条件下，对少样的病人进行临床研究，借以了解其有效性，它和疫苗有明显的不同。
疫苗临床实验从一期到三期都是选择健康的人；第一期是看安全性、有没有副作用，第二期是测试有效性，第三期则是测试广泛的有效性。反之，干细胞则明显不同，它是专治目前无药可医的病症。第一期就是病人（测试安全性及有效性），第二期是病人（测试有效性及剂量性），第三期也是病人（验证广泛性）！
因此，如果干细胞新药可以进入二期，甚至在二期也有剂量的可靠性下，卫福部可以透过「再生医疗与制剂法案」的立法，使药厂获得5年的临时药证，来治疗目前无药可医的病患，包括癌症、脑中风、肝硬化、膝软骨损伤、神经退化、糖尿病、肾衰竭、帕金森症、阿兹海默症等罕见疾病，将是功德无量。
如果我们给予干细胞新药一些空间，业者才能利用我们既有的医疗优势，开发出更好的新药，进而使生医产业成为下一个类似半导体的护国神山产业。
就庞大外部效益而言，新冠肺炎的死亡率在台湾特别高，如果透过干细胞的研究可以降低死亡率，同时可以解决重症病人肺部纤维化的问题。不但可以解决病人的复愈问题，恢复其工作生产力，而且可以降低为上述病患终身治疗，全民健保的财政收支压力。同时，各国干细胞的研究都才刚开始，立于起跑点的平等，如果台湾可以开发成功，将成为台湾之光，建立国家医疗品牌形象，为这次新冠肺炎的防疫缺口扳回颜面。加上干细胞的新技术可能带动国际病患来台就医，对国际医疗的产业关联效益更是巨大。
就两岸竞争观之，最近几年来，大陆利用干细胞、中药研究如何解决新冠肺炎的问题。大陆政府一向秉持赛马理论，先行先试，再予以规范。因此，利用干细胞、中药的研究百花齐放，一旦大陆在干细胞研究跑在台湾前头，未来台湾想要争取的国际医疗商机，恐怕也会落入大陆手里。
在新冠肺炎紧急，又缺乏疫苗的同时，政府不要放弃任何可能治疗的替代方案，尤其是对若干外部成本小、外部利益大的领域应该放手让业者推动，正所谓「穷则变，变则通」，一旦有了初步成果，可以扩大到糖尿病、中风、帕金森症、膝关节、髋关节等领域的治疗，为台湾的医疗立下新的汗马功劳，也就是「变则通，通则久」的观念。在安全无虞、国际接轨之下，抱持松绑、产业化的思维，让不少新领域在政府的监督下先行先试。相信会让台湾的医疗走得更快、更好。
这几十年来台湾的新药少之又少，主要是被自己的法规绑死，创新、研发只能裹小脚走路。因此建议政府应该是要有一个试验暨监理沙盒，放宽新药创新研发，但严格监督研发过程，这样新药产业才有希望。否则等大陆法规完善后，所有厂商都将跑到大陆去研发。因为现在大陆在自贸区与海南岛，已大力开放新药研发项目及人体实验，只不过是医疗环境、医疗品质和医疗人才不如台湾而已。因此企盼政府把握时机、创造契机、掌握优势，创造另一个有机会成为潜力明星的干细胞产业。