芥菜心汤
又到了芥菜的季节，向菜摊小贩要了两把大芥菜、两根芥菜心。她秤了秤重量，忽然问我：「这菜心，要帮你削皮吗？」
以前都是请小贩帮忙削皮，回家稍微处理后即下锅煮汤。这回冰箱里还有剩汤，得拖个两、三天才煮，削皮似乎不好保存，遂回：「不用了。」心里还嘟嚷着，削那个皮有什么难的。
直到亲自削芥菜心外皮时，真是搥心肝。长长的一根芥菜心看似翠绿鲜嫩，其实外皮坚硬无比，又厚，得先拿菜刀剖开较硬的外皮，再取削皮刀慢慢削掉纤维。不处理干净，即使入汤煮软，吃下后还是有满嘴咬不散的粗纤维。
这芥菜心，说是寻常无比的庶民菜，在削皮时才让人发现完全不是那么回事。若想要吃碗鲜美又无纤维扎口的芥菜心汤，得削去外皮的总量约莫是原本一根芥菜心的一半。舍不得食材的人，根本没有资格料理芥菜心，因为最后肯定削出一根不干不净还留着纤维的菜心，导致喝碗汤，得一边吐掉难吞咽的渣，搞得狼狈又没能好好喝汤。
所以，煮芥菜心汤的秘诀，绝对不是调味，也不是何时起锅的问题，而是前置作业。
又不同于那种费工菜，像是银芽炒肉丝。说银芽，好似多么珍贵的菜。其实，就是最便宜的豆芽菜。可是当豆芽菜费了工摘头摘尾，身价就上升为银。处理豆芽菜，比起芥菜心，根本是小事，充其量就是入禅，毕竟是反复动作，毕竟头与尾很好确认，最后像念咒似的，七七四十九，熟了就快了，快了就不过是机械性。
但，这芥菜心不同，得在光线底下分辨那恼人的纤维藏在哪里。已削去那么多的外皮，剩下这么瘦瘦一根，心里总有些过意不去，这里是不是不要削了，那里是不是就放过了，我该不会把可以吃的也削掉了吧。可是成品总能见真章，吃在嘴里的芥菜心明明白白告诉我，刚刚放过的那里，的确该削掉，再煮一百年也不会化的。
芥菜心汤比起腌芥菜心，更能看出下厨的人，是否懂得大器且好好处理食材。毕竟腌渍，纤维也被搓软了。可是做汤，却清清楚楚在汤里。
我边削这磨人的芥菜心，边想起那些死文青假掰手写宴客菜单，或是自豪什么红酒配什么起司，或是指名非得买哪一款的酱油炖肉、非得用哪个牌子的铸铁锅。做菜仿佛是场美丽的华尔滋舞会，就像破产名厨奥立佛，全部丢下去就是了。
但，这芥菜心可不容许这么做。
IG、脸书充斥着料理的照片，看得到吃不到，人人都是大厨，人人都搞得出一桌菜，人人都夸耀自己有好厨艺且懂吃。而我，还在跟芥菜心对抗，尽管削下的芥菜外皮已塞满了厨余桶。
忽然想到，检定厨艺、检定懂不懂吃，不该是做什么佛跳墙、什么发泡乌参、什么酒配什么料理，而应该是煮得出一锅入口即化的芥菜心汤，不懂得处理食材的家伙，根本还轮不到说做菜啊。
幸好，处理完芥菜心，在入锅前我又变得不愤世嫉俗了。下次，一定要请小贩处理外皮啊，这芥菜心。