思觉失调的高风险阶段 及早就医有助疗效
▲成大医院精神部曾怀萱医师说，思觉失调症是一种慢性精神病，最常在青春期晚期到成年早期发病，病程越久或越晚接受治疗，患者的认知与社会功能的损害程度越显著，预后也越差。（图／记者林悦摄）
小莉最近很不一样！大一时成绩优秀，积极参与各种活动，但不知道何时开始，她变得沉默寡言、不再和朋友外出，上课常迟到发呆，成绩滑落，只觉得很难像以前一般专心，脑袋内常常很混乱，理解能力也变差了，经就医竟处思觉失调的高风险阶段，经妥适治疗调养，小莉又回到原本开朗的样子。乱，理解能力也变差了，经就医竟是思觉失调的高风险阶段，经妥适治疗调养，小莉又回到原本开朗的样子。
成大医院精神部曾怀萱医师指出，此一案例的小莉，与她说话时，发现她常常心不在焉，不时沉浸在自己的世界里。小莉怀疑男朋友不老实，但又举不出确实的例证，只说有时候会听到像男朋友在楼下跟女生说话的声音，但她也不确定。小莉告诉朋友她常有种不安全的感觉，好像一切都变得不太真实，朋友建议小莉到身心科就医，做进一步诊治。
就诊后，精神科医师详细了解小莉最近的困扰，研判小莉是处于思觉失调的高风险阶段。经由详尽解释此阶段之特性，降低小莉的不安，并给予短期的药物治疗与心理咨商，减少过多的安排跟生活压力。经过一段时间的调养，小莉又回到原本开朗的样子。
曾怀萱医师说，思觉失调症是一种慢性精神病，台湾的盛行率大约0.5％，最常在青春期晚期到成年早期发病，病程越久或越晚接受治疗，患者的认知与社会功能的损害程度越显著，预后也越差；反之，早期就医早期治疗，越有助于患者的功能维持。
细究思觉失调症患者发病前，往往会有一些不寻常的经验，如小莉所经历莫名的忧郁和焦虑、专注力差、不明究理的恐惧感、对外界敏感多疑、思考混乱、人际互动变差、言谈词不达意，并有一些若有似无的异常知觉经验，即模糊的幻听、错觉、部分现实感丧失等。学业、职业、社交，甚至自我照顾功能在最近一年明显变差，周遭的家人朋友也会觉得变得不太一样，却又说不太上来。
曾怀萱指出，过去称这样的状态为思觉失调症的前驱期，但比较合适的说法是「精神病症的高风险状态」。处在其中的人只有约1/3会真正发展成思觉失调症或相关疾患。但他也表示，如有长期物质滥用、过去有过重大创伤，或家族血亲有精神病病史，都会增加发展成精神病症的机率。
曾怀萱医师强调「及早发现」并「及早介入」的重要性。他指出，除了可以帮助个案提早建立对疾病的认识，及早让个案了解精神状态改变和脑内神经传导物质的变化息息相关，并适当认知心理治疗或药物治疗能协助个案调整紊乱的脑内系统。最重要的，是个案对自己的改变更能掌握，并增加寻求协助的意愿，也能降低发展成思觉失调症或其他精神病症的机率。思觉失调症的治疗需要庞大的社会成本，而长期的医疗开销和照护问题，往往也造成家庭的困境、照护者的过劳及忧郁。因此，曾怀萱医师表示，借由增进民众对高风险状态的认识，鼓励有此困扰者及早寻求专业协助并定期追踪，可以降低发展成精神病症的可能，减少住院治疗的需要，也能有较好的预后；这是精神医疗在未来发展的重点之一。