打破8大老年迷思 迎向黄金岁月
如今，大多数人有望活到80多岁，在人类历史上这还是头一遭。由于人类寿命延长速度如此之快（在过去100年，出生时的平均预期寿命几乎变成了两倍！），大多关于老化和老年人的经验和信念已经过时，我们其实还活在过去。许多从以前流传至今的成见与猜测是错的。
我们社会面临的难题是年龄歧视，也就是以为老人都是风中残烛的错误观念，信了这种有害的谬论，会给个人、社会、经济和医疗保健带来悲剧。一味将青春永驻置于焦点，贬低老年的个人意义和社会意义，其实会剥夺走随着年岁增长而得到的诸多乐趣。
《老的艺术：高龄医学权威的身心抗老秘方》一书作书Mark E. Williams是北卡罗莱纳大学（University of North Carolina）医学博士，也是该校临床医学教授，并于北卡罗莱纳州威明顿市（Wilmington, North Carolina）积极从事临床诊疗活动，投注大量时间进行老年医学门诊、住院医疗、疗养院照护以及生活辅助。曾在《美国健康》（American Health）杂志等其他医学调查中，获同行评选为美国最佳医师之一。
审订和推荐人詹鼎正是美国约翰霍普金斯大学公共卫生政策与管理学系老人学与长期照护博士，现职台大医院竹东分院院长。
书中提出必须要打破8大迷思：（一）年纪大健康就会走下坡；（二）减重对延年益寿多有帮助；（三）愈老愈糊涂，愈老愈健忘；（四）年纪愈大，学习力和创造力愈差；（五）无论如何都无法改变老化；（六）老人是社会和经济的负担；（七）人到了一定年纪就无性无欲；（八）老了无法独立生活，安养中心是唯一选择。
五大抗老秘方
书中并提出5大抗老秘方：（一）认清事实：面对会老的事实，发掘晚年的巨大潜力；（二）锻炼身体：规律运动可改变老化速度，带来健康益处；（三）刺激大脑：刺激脑力可拓展创造力、加深智慧与鉴赏力；（四）驾驭情绪：保持稳定情绪，才有活力和热情继续人生旅程；（五）滋养心灵：活着的每一刻都是宝贵的，持续成长，生命就有意义。
詹鼎正（台大医院竹东分院长、前台大医院老年医学部主任）指出，文中以五个抗老秘诀为总纲，除了第一个认清老化现实外，第二秘诀是锻炼身体。这个秘诀中，一开始谈到了老化带来的生理变化，以及这些变化对个人带来的影响。之后的章节中，强调如果要老得好，运动与营养不可少，这也是个人念兹在兹的理念，最后教大家如何正确地运动。
第三个秘诀是刺激大脑，一开始先探讨老化与记忆的关系，然后告诉读者，智力与创造力不会因老化而退化，反而会更优化成熟。接下来分析睡眠与老化的关联与睡眠的价值，最后教大家如何刺激大脑，预防退化。
第四个秘诀是驾驭情绪。一开始从历史的观点，看看不同时代，各个国家民族，如何面对老化带来的情绪包袱。接下来，教我们如何因应老化带来的自我形象与角色的转变。最后，传授大家针对各种不同情绪的驾驭之道。
最后一个秘诀是滋养心灵。第一节讨论长期照护，了解现行制度的不足之处，也期待有新的照护模式。下一节教导我自如何面对死亡，得到安息。最后传授大家滋养心灵的秘方，希望大家在晚年有着满足，宁静的生活。以下是本书的书摘：
家是老年的情感依靠
家庭是文化的缩影，世代关系对于生活有着强大的影响。在理想的情况下，老年人从家庭及家庭中的角色获得支援、关心、尊重、地位与使命感，反过来，他们提供家庭文化意义、安定力量和历史延续。祖孙之间的互动常常是玩耍、互相关爱、交流知识，孙儿尊重祖辈，祖辈疼爱孙儿。如果我们关爱孩子，孩子又看到我们关爱我们的父母，他们也许也会关爱我们。
到了晚年，最大的恐惧是被迫从负责任的成年人变成仰赖他人帮助的人。依赖让我们受他人摆布，感到不安。许多老年人不信任中年人，这或许是知道他人和自己之间可能存有虚伪、不真诚与双重标准。例如，我见过一些老年人轻描淡写或否认生病，为的是阻止家人一有机会就把他送去安养中心（虽然他们未必有这种想法）。这种紧张关系不只限于年迈父母和子女之间，夫妇互相关心支持，但是对于未来还是会感到焦虑和不确定，双方都承担着双倍的压力。
有一句波斯谚语说：「孩子是通往天堂的桥梁。」老年人的情感平衡往往取决于同子女的关系。年老后，我们必须重建改造与孩子（如今成年了）的关系，在这件事的成功与否会决定他们对我们感到喜爱、矛盾还是敌意。有的子女可能永远无法克服年少时对于父母的怨怼，当父母的如果十分在意自己依赖子女，把自己视为负担，或是要求过高、疑心太重，都可能加剧这种情感冲击。
古往今来的文学作品中，我们可以看到许多亲子关系的刻板印象，那些夸张讽刺的描绘往往带有错误或过时的假想，不过了解它们、清楚它们与自己的生活相仿之处也有用处。例如，父子经常被描绘成水火不容，互相争夺权力或统治地位，父女间关系往往比较温柔。
希腊剧作家欧里庇得斯（Euripides）得出一个结论：「对一个老去的父亲，没有什么比女儿更宝贝的了。」母女关系在青春期偶尔会陷入服从与叛逆之间的挣扎，美国作家博贝克（Erma Bombeck）幽默地提出一个观点：「我的母亲不会承认，不过我老是让她失望，在她的内心深处，她永远不会原谅自己生下了一个不肯把铝箔纸洗干净再利用的女儿。」
世代之间的关爱
世代之间可能存在冲突，可是世代关系也是爱与支持的重要来源，这些互动对人人都很重要。有一句话我认为是米德说的（不过我找不到出处）：「老人能教年轻人，变老没关系；年轻人也可以教老年人，死亡也没什么大不了。」与孙儿互动也许能给老年人带来最温暖、最幸福的感受，引用已故专栏作家范布伦（Abigail van Buren）的话，「我不是会随身携带照片的奶奶──但是我那几个孙子──恰好是美国大陆最漂亮、最聪明、最彬彬有礼的孩子——在加拿大和维尔京群岛也一样。」
有开放与互相尊重的沟通管道时，为人祖父母可以给人带来很大的安慰，祖孙可以公正慷慨给予对方关爱，因为他们彼此之间没有权利，也没有重大责任，也往往不像父母和子女之间有那么多的情感包袱。今日老年人能与许多人情感交流，一生得以持续与他人建立深厚且丰富的关系，在许多情况中，科技提供了各种形式的即时通信，即使我们身在遥远的地方，心理和情感的亲近也可以继续支持丰富这些弥足珍贵的世代关系。