当心！空气污染对健康的危害 亦会造成心脏疾病及癌症
文／刘辰岫
近年来，国人对于环境污染越来越关注，空气污染问题就是其中之一。世界卫生组织指出，2012年全世界共有7百万人因为空气污染而死亡。一般人虽然都知道空气污染会引发肺部和呼吸道疾病，却不知道它其实与心脏疾病和癌症都有密切的关系。
台湾大学职业医学与工业卫生研究所的詹长权教授长年致力于研究空气污染对人体的伤害，并且提供政府关于环境改善问题的咨询。
空气污染主要来自工业生产和交通工具的废气排放，随着工业的发达和全球城市化，污染也越来越严重。最著名的例子就是1952年的伦敦烟雾事件，自从19世纪工业革命开始蓬勃发展以来，煤炭的大量使用造成空气中的硫化物、一氧化碳、二氧化氮、臭氧等物质过量，导致上万人死亡。1980年代的洛杉矶也经历过严重的空气污染危机。
▲废气排放示意图。（图／记者季相儒摄）
詹教授指出，事实上也就是从1980年代开始，随着环境监测仪器和医疗检测设备的发达，许多科学家开始研究空气污染对人类健康的影响，陆续发现除了影响到肺部和呼吸道外，空气中的污染因子也会渗入微血管甚至内脏中，引起组织细胞发炎、氧化还原压力、自主神经系统失调，以及动脉血管壁硬化，进而增加心血管疾病及中风的风险。
从哈佛大学深造回国后，詹教授希望对台湾的环境污染和居民健康做长期的追踪研究，但碍于申请这类长期研究计划的政府补助困难重重，因此必须靠短期研究计划来搜集各地区居民的资料。921大地震的前后数年间，他的团队帮助环保署在全省各地，包括基隆、南投市、埔里、新庄、竹山、南投仁爱乡、高雄仁武区等地区对居民做大规模的健康检查，因此有足够的资料分析短期空气污染对当地居民健康的影响。
詹教授的研究针对这7个县市乡镇中，九千多位30岁以上非吸烟居民做健康追踪和调查，同时监测空气中5种污染物的浓度，分别是直径小于10微米的大气悬浮微粒、二氧化硫、二氧化氮、一氧化碳和臭氧。
结果发现，空气中的这5种污染物会导致居民的收缩压和脉压下降，间接暗示短期空气污染可能会导致心搏出量降低。同时，大气悬浮微粒对于血压变化的影响在不同地区也不尽相同，印证除了大气悬浮微粒外，其中的化学成分对于血压变化的影响也扮演重要的角色。这结果可以做为政府未来在制定污染源管制政策上优先顺序的参考。
以目前台湾的空气污染状况来说，詹教授认为大部分的污染源来自火力发电与汽机车等交通工具，要能够减少这些污染源的使用，才能有效提升空气品质，让国人拥有健康的生活。而这方面丰硕的研究成果，让他被欧洲联盟邀请成为跨国研究团队的成员之一，从事长期欧洲污染世代研究的计划。他希望未来把这些和国际团队合作研究的经验带回国内，为我国政府在环境保护政策上提供有价值的建议。
▲机车示意图。（图／记者季相儒摄）
作者刘辰岫 |《科学发展》特约文字编辑。本文刊登于《科学发展》2015年1月，505期，以及《科技大观园-科技部》网站，经作者同意授权全文转载。