椰子油可防失智？中链脂肪酸促代谢　「确实有正面助益」

▲椰子油可防失智？中链脂肪酸促代谢，「确实有正面助益」。（图／示意图／时报出版提供）

文／张肇烜医师

最近有新闻表示，某金控董事长发现这种纯天然的椰子油可以改善老年失智问题，所以他大量买进，不仅天天吃，也给妈妈服用，并送给所有集团董事会成员。

椰子油真的可以预防失智吗？随着老年化社会来临，失智症，特别是阿兹海默症的盛行率节节提高，台湾65岁以上失智症盛行率大于5%，而且目前医学界并没有可以确切「治愈」失智症的药物。医学界希望从它的致病机转找到可能的治愈方式，不管是药物或是非药物的治疗。

椰子油被认为可能可以改善失智症状，是因为大多数食用油都是长链或是超长链。人体根本无法透过长链脂肪产生神经细胞需要的酮体。唯一的例外就是椰子油，椰子油属于中链脂肪酸（medium chain triglycerides），当我们食用后进入肠道，会被人体肠壁中的微血管吸收，吸收之后进入肝脏，经过肝脏代谢分解为酮体，最后被运送到我们的大脑，直接提供脑细胞能量。

在去年12月最新发表的《营养医学期刊》中，针对椰子油是否能够预防失智症特别研究。研究将阿兹海默症患者分为控制组和实验组。也就是一组每天额外给予40毫升的椰子油，另外一组患者没有服用椰子油。比较两组患者在认知功能上的差异。

结果显示，每天额外服用椰子油的患者在认知功能上确实获得改善，两组的差异达统计学上显著意义。在特别的族群，例如女性、没有糖尿病的患者的认知功能改善特别好。初步看来椰子油确实在失智症患者的认知功能有正面的助益，而改善的程度要视患者本身糖尿病或是失智症的严重程度。

特别要提醒的是，失智症患者和家属要服用椰子油前，还是应和医师讨论评估是否适合食用。特别是糖尿病的患者，由于糖尿病是失智症的高危险因子，糖尿病患者若服用过量椰子油，体内产生酮体可能导致酸中毒，如果是这样的状况就不建议食用。

从预防医学的角度，医学文献显示地中海饮食可预防失智，而椰子油属于中链脂肪酸，有益人体的脂肪代谢，但是还是不宜多吃过量。整体饮食还是要五谷类、蛋白质、油脂类、矿物质和维生素摄取适量均衡，才是最好的饮食。

●作者张肇烜，医师、作家，着有《那年，我在海上行医》。本文出自张肇烜脸书专页，已获作者授权使用，以上言论不代表本报立场。88论坛欢迎更多声音与讨论，来稿请寄editor88@ettoday.net。