换人工关节就好？ 医揭「退化性关节炎3迷思」别再信了！
退化性关节炎是全世界最常见的关节疾病，也是造成老年人行动不便、残疾的原因之一。根据临床观察，不少人对退化性关节炎仍存有迷思，包括「是正常老化、吃止痛药就好、换人工关节即可」。但医师提醒，吃止痛药是治标不治本，更没办法延缓老化，而人工关节也只适用于重度关节炎，保守治疗无效的患者。
退化性关节炎会引起软骨退化磨损，关节内润滑液变少，以及形成骨刺、关节骨变形，可能发生在任何关节，最常影响的是承重关节，如膝盖关节、髋关节等。根据健保署统计，2017年因膝部骨关节炎而就医的人数为83万7千 人，比起2016年的79万就医人数，增加近5万人，正式突破80万大关。
「门诊中最常见的就是患者说自己的膝盖比气象台还准！」高雄市立大同医院骨科主任陈崇桓指出，关节炎患者活动时会疼痛加剧，起床或休息后关节会有僵硬感，尤其在天气变化时，关节酸痛感症状会加剧；另外，门诊也发现很多人对于退化性关节炎都有错误迷思。
▲不少民众都误以为退化性关节炎是正常老化现象，但其实是可以透过医疗缓解的。（图／达志示意图）
第一个就是「退化性关节炎是正常衰老现象」。陈崇桓说，退化性关节炎是Degenerative Arthritis直接翻译过来，其中的「退化」指的不是年龄，关节炎会影响所有年龄层，任何破坏软骨的行为都有可能让关节退化变严重，年龄只是其中一个危险因子。
而多数民众在出现不适时，都会靠「吃止痛」缓解，但根本治标不治本，且长期吃止痛药会伤肠胃、肝肾。最后则是民众对「人工关节」的误解。陈崇桓解释，人工关节只适用在重度关节炎且保守治疗无效的患者，手术成功率10~15年约9成，一部分患者长期使用后，仍需要再置换人工关节。
陈崇桓提醒，部分中壮年患者病情还未达到重度，因此可透过复健、药物等保守治疗，帮助延缓退化程度；另外，体重过重、曾关节受伤、需长期蹲站搬重物的职业、运动员等都要特别留意膝关节问题，有任何不适都要提早就医。