健康50专栏：大腿无力胸痛 竟是肺癌转移
安宁疗护是为了减轻癌末病人生理及心理的痛苦，施予缓解性、支持性之医疗照护，走完人生最后一程。(意境图/达志)
古伯伯年近九十岁，身体一向硬朗，自从妻子生病住院后就一人独居，平日生活可以自理，每天可以走到20分钟路程的呼吸照护病房去探望太太，但是几个月前，子女发现古伯伯躺床上睡觉时间越来越多，古伯伯抱怨大腿酸痛无力，前胸也会痛，直到一天在浴室跌倒，送到医院发现是大腿病理性骨折，才诊断出肺癌末期，已转移到脊椎及大腿骨，预期生命只剩3到6个月。
大腿骨折在手术后，古伯伯配合物理治疗师教导的运动，腿部力气变好，也训练到可以下床，利用助行器到厕所小解，脊椎疼痛在缓和性放射治疗后也有改善，与医师讨论后古伯伯决定不做化疗，状况稳定后转到护理之家接受照顾，一个月后因病情恶化，转回医院，在不接收心肺复苏与维生医疗下，安详辞世。
当人的生命迈向终点，病人可以选择积极延长生命，或是选择顺其自然，当医疗的目的不再是延长生命征象，而是选择舒适有尊严的善终，即是安宁疗护的目标。安宁疗护是为了减轻或免除末期病人之生理、心理及灵性痛苦，施予缓解性、支持性之医疗照护，以增进其生活品质，走完人生最后一程。安宁缓和团队是跨领域多专业的组合，除了医师、护理师、药师、心理师、社工外，也包括物理治疗师。
※物理治疗师可以贡献那些专业服务?
末期病人往往有很多不舒服，例如疼痛、喘、疲倦、衰弱无力、吃不下、腹泻、腹胀、水肿等等症状，日常功能也常会急遽下降，需要家人更多照顾，这些不舒服症状除了药物外，物理治疗专业可以提供非药物治疗，例如使用冷热及电刺激等物理因子、按摩、关节活动，放松及呼吸训练等，协助减轻症状。当然这些照顾技巧也会教给照顾者，为正受病苦的家人减轻痛苦。
如果能根据个人的体力状态，有适当的活动，即使是床头摇高坐一下，或是在轮椅上出去走走，可以维持身体功能与生活品质，在病人的心理上还觉得自己有用。物理治疗师可以根据个案的体能状况，设计合适活动，协助或指导照顾者如何床上活动、转位到轮椅。物理治疗师亦可以根据需求，提供辅具咨询与建议，例如合适的轮椅、协助行走辅具与减轻照顾者负担的工具。
末期的病人可能住在医院，也可能在照顾机构或是家中，物理治疗师服务的地方可以是医院、也可以是社区与居家，尤其是现在政府正积极推动社区及居家服务，物理治疗师也逐渐走出医院，迈向社区与服务到家，让安宁疗护团队之一的物理治疗师可以一直陪伴照顾到安详走完最后一程。
依据卫福部安宁疗护及器官捐赠意愿资讯系统即时统计显示，总计超过25万人签立「预立选择安宁缓和医疗」意愿书，并注记于健保IC卡上。自2005年起，国际订定每年十月份第二个星期六为世界安宁日，凡在有安宁发展的国家，约定在十月这一天，以形式规模不拘的活动，表达安宁心愿，让民众更重视安宁疗护的发展，传达对末期病人的关怀。同时也传达对安宁疗护的支持与期盼。