商业周刊／游戏龙头向「钱」走 暴雪得罪玩家市值一天掉千亿
▲「你们不是都有手机吗？」暴雪高层为新手游如此辩护。玩家却在暴雪宣传影片下留言「我们不会忘了这次背叛。」（图／商业周刊提供／取自BlizzCon网）
文／杨少强
做什么事能让公司市值一天蒸发新台币1千亿元？答案是发布新手游。这种奇事出在电玩游戏龙头暴雪（Blizzard）身上。招牌游戏移植手机、无预警停办电竞，暴雪「赚快钱」之举被玩家和市场打脸，这是它从「顾玩家」转型为「顾股东」的结果。
推新手游、停办电竞逐利行为伤透玩家的心
暴雪是电脑游戏界王者，史上最畅销电脑游戏前10名，有5款是出自它旗下。在玩家心中，暴雪就是品质保证，但近来它的作为却让玩家骂声连连。
首先就是手游事件2018年11月，暴雪在年度庆典活动宣布新游戏，原本玩家期待的是《暗黑破坏神》（Diablo）系列新作，不料却是挂着此招牌的手游，玩家骂声不绝。该手游宣传影片推出1个半月，倒赞数是称赞数26倍。暴雪新手游宣布隔日股价大跌，市值1天缩水新台币1千亿元。
1个月后，又爆发停办电竞事件。《暴雪英霸》（HotS）总奖金数超过1千7百万美元，是游戏史上奖金总额排名第六的赛事。暴雪举办此赛已4年，2018年12月中却无预警宣布将停办，又激起玩家怒火。网站「游戏玩家」（The Gamer）引述该赛事选手洛伯（Lauber）的话：「和杰出队友辛苦训练六个月，却得到一堆狗屎。」
推新手游、停办电竞，皆是逐利行为，其他公司做没事，暴雪做却遭炮轰。这是因为暴雪过去「顾玩家」形象太成功，一旦做出这些赚快钱、砍成本的逐利行为，玩家被背叛感也特别严重。
暴雪出道后以坚持品质著称，若质量未达标，即使曾投入大笔成本开发的半成品也不惜砍掉。从《星海争霸：暗影猎杀》（StarCraft:Ghost）和《泰坦》（Titan）计划，都是著名例子。
这种投资成功建立起「暴雪出品，必属佳作」的形象。从玩家、电竞选手到背后工作团队，他们相信暴雪会照顾玩家，不像其他公司见钱眼开。如今他们发现暴雪不在电脑上开发招牌新作，却向快餐式手游靠拢，又无视玩家突然取消电竞，被背叛感自然特别严重。
手游普及率高销量至上，无法再坚持慢磨
但暴雪亦有苦处。以停办电竞来说，暴雪的官方声明是开发游戏太多，「现在我们已推出与尚未公布的游戏数量，已超越以往任何时候，」因此声明说「让游戏设计师转移到其他游戏。」
为什么暴雪要开发这么多游戏，像过去一样「十年磨一剑」，隔好几年才推一款高品质游戏不行吗？答案是大环境今非昔比，暴雪自家的产权结构，也不容许它有这种自由。
首先，暴雪游戏的主力平台是电脑，但个人电脑前景已大不如前。最新2018年第三季统计显示，全球个人电脑出货量，和10年前相比少了近1千5百万台。手机虽然游戏画质与运算能力都比不上电脑，但普及率蒸蒸日上。暴雪再怎样坚持品质，也不可能无视这种大环境而不做调整。
其次，暴雪能「十年磨一剑」，和它过去身为独立工作室有关。过去暴雪只须对玩家负责，但在被收购后，如今它已是「动视暴雪」集团一分子，除了玩家，暴雪还有股东要顾。如果品质不能转化为实际获利，暴雪在股东眼里就没有存在价值。
过去暴雪只须超越自己，在加入企业集团后，它还须超越别人。同集团的动视（Activision），几乎年年都推新游戏。暴雪招牌游戏《魔兽世界》（World of Warcraft），2015年玩家人数为5百50万人，也只剩全盛时期一半，后来暴雪不再公布此数字。
尤其在「动视暴雪」收购「国王数位」（King Digital）后，对暴雪处境带来更大挑战。国王数位旗下的知名游戏《Candy Crush》，能定期带来大量人潮与金流。最新财报显示，国王数位每月活跃用户数，是暴雪7倍以上，营业利益率也更高。
在这种竞争下，暴雪很难再坚持「慢工出细活」，何况电脑游戏开发成本远高于手游。玩家或许更青睐画面更优、剧情更屌的电脑主机游戏，但在股东眼中，像《Candy Crush》这样低成本、高收入的游戏，才是未来希望。
若暴雪不能证明自己能像同侪一样，也能为股东赚大钱，它在集团里获得的资源只会越来越少。因此暴雪将招牌游戏移植到手机、停办有8年历史的电竞赛事，正是要集中资源「以『手』养『电』」（以手游养电脑游戏），先求生存再谈理想。就如美国开国元勋富兰克林所说：「口袋空空，腰挺不直。」
从「顾玩家」到「顾股东」，暴雪转型再次证明龙头也不能一成不变。股东或许会为暴雪的转变感到开心，玩家却因为它的转变而失望。曾是玩家心中金字招牌的暴雪，或许也没想到这一天来得这么快。
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※本文刊登于《商业周刊》1624期，由商业周刊授权刊载，未经同意禁止转载。