台大研究：肠道共生菌可消灭B肝病毒
肝病是我国的国病，其高盛行率与慢性B、C型肝炎有关，台大研究发现，具有TLR4免疫受体缺陷的小鼠，其肠道共生菌可清除B型肝炎病毒，此研究成果将有助于研发新药，B型肝炎免疫有望。
台大临床医学研究所副教授王弘毅所带领的研究团队，历时7年，终于证实肠胃道细菌与B肝免疫有关。此项研究已发表在《美国国家科学院汇刊》。
台大表示，关于B型肝炎，有一个非常独特的现象。那就是清除Ｂ型肝炎病毒的能力，与感染者的年龄密切相关。新生儿或是儿童接触此病毒大部分无法清除而变成慢性感染，而成年人接触病毒后95%的可自行痊愈。显示肝脏清除Ｂ型肝炎的免疫能力随年龄而发育完成。诱导此发育的讯号至今不明。
台大医学团队表示，由于肝脏和其他脏器不同，除动脉之外，有四分之三血流来自肠胃道汇流的门静脉，所以猜想肠胃道提供这诱导肝脏免疫发育的讯号。新生儿生出后开始进食，就自外界引入共生细菌，两三年后才建立稳定的肠内菌落。时程与肝脏清除Ｂ型肝炎的免疫能力年龄而发育完成相符。
而近年来，共生肠内菌已证明是诱导身体其他器官免疫糸统发展的重要因素。因此台大医学团队以小鼠模式，研究肠内菌落之建立，与肝脏清除Ｂ型肝炎的免疫能力的关系。
为了研究这个现象，台大医学院团队将带有B肝病毒序列的载体注入不同年纪的小鼠。结果发现成熟小鼠（12周龄）可在注射六星期内清除病毒，但年轻小鼠（6周龄）则无法清除，在注射26个星期后体内仍有病毒。若在年轻小鼠饮水中加入广效型抗生素清除肠内共生菌，则小鼠成熟后失去清除病毒的能力。进一步研究发现肠内共生菌可能透过免疫受体调节肝脏的免疫反应。
这些结果显示，清除B肝病毒的能力可能与随着年纪而建立的肠内菌有关。结果对于了解及减少新生儿转变为慢性Ｂ肝带原者，指出了新的方向。
虽然95%的成年人接触B型肝炎病毒后都可自行痊愈，但是新生儿或是儿童接触此病毒则往往造成慢性感染。为了研究这个因为年纪而造成的差异，台大医学院团队将带有B肝病毒序列的载体注入不同年纪的小鼠体内。
研究团队发现成熟小鼠（12周龄）可在注射六星期内清除病毒，但年轻小鼠（6周龄）在注射26个星期后仍有病毒留存。若在年轻小鼠饮水中加入广效型抗生素清除肠内共生菌，则小鼠成熟后失去清除病毒的能力。
研究团队进一步研究发现，免疫受体(tolllike4receptor；TLR4)有缺陷的小鼠不论任合年龄，都可以清除B型肝炎病毒。
根据这些结果推测：年轻小鼠的肝脏受免疫受体TLR4的调节对B型肝炎病毒有耐受性；随着年龄增加，肠内共生菌发育与成熟后会活化成鼠免疫反应，造成病毒清除。