研训院看世界－从行销、防疫到无限想像空间的... 蓝牙短距传输应用

以蓝牙低功耗通讯连接模式作为技术基础，为可能接触感染患者的手机使用者发出警示讯息。图／本报资料照片

新冠肺炎疫情高涨，各国政府及资讯科技业者积极想方设法辨识出可能的受到感染的人员，因此，谷歌（Google）及苹果（Apple）两家手机科技业龙头，共同提出了以蓝牙低功耗 （BLE,Bluetooth Low Energy）通讯连接模式作为技术基础，为可能接触感染患者的手机使用者发出警示讯息，期望能降低人员后续的接触情境，达到防疫的效果。

从数位手机发明以来，定位技术就是手机系统商不断想要精进的项目，区域广播（cell broadcast）讯息就是一个例子。在台湾，由于地狭人稠，过去我们使用手机时，很少收到区域广播讯息，因为手机的基地台所广播的资讯范围可能广达数公里至数十公里，就算民众手机收到特定基地台的广播讯息，也很难精确判断民众的手机位置，讯息受众不易精确，必须搭配手机的收发通话资料才能缩小范围，因此，手机制造商陆续采用GPS装置、Wifi以及到蓝牙装置，一步步的缩小手机定位的精确范围。

基于上述的演化理念，苹果公司早在2013年底就提出了BLE室内定位技术（iBeacon），并开始在其特约商店展开应用。其作用方式主要是当客户同意使用iBeacon服务、且蓝牙通讯模式开启时，当客户在室内接近苹果公司的特约商店时，就会收到该商店所发出的欢迎或是促销资讯，另一方面，客户手机或蓝牙装置就会回传代表这位客户帐号的一串特殊数码，商店接收后透过苹果公司的后端系统可以判断这位客户接近店铺的时间、停留多久、甚至是与这间商店的距离，从这些蓝牙装置间所交换的资讯再配合客户手机的使用情况，来判定这位客户对于这家商店的喜好程度或是喜好商品类别。之后，谷歌公司也在2015年中推出了自己的蓝牙室内通讯定位技术－Eddystone，虽然该技术是以跨Android及iOS方式设计，但对iOS使用者而言仍需安装支援Eddystone技术的应用程式才能达到效果，两者之间的共通性仍有待改善。

从目前谷歌及苹果公司提出的模式来看，两个beacon之间的编码方式短时间仍然较难统一，可能会先以应用程式介面（API）配合安装手机应用程式的方式，转换来自不同手机平台的蓝牙资讯，之后两家公司可能才会协商采取同样beacon编码方式，达到从手机内建蓝牙系统就可以传递资讯，不需要另行安装手机应用程式再透过API来处理蓝牙交换的讯息。过去大家可能很难想像，以前应用在室内商场行销的beacon，有朝一日竟然也可以成为防疫足迹的追踪利器。但平心而论，beacon技术最早研发的诱因，就是在补足手机在建筑物里面定位资讯的不足，所发展出来的蓝牙连接技术，再加上蓝牙4.0以后的使用功耗较前几代蓝牙技术大幅降低，这也促使了各种使用beacon技术的生活应用方式逐渐浮上台面。

尽管beacon技术有很多的方便性，但对使用者而言，最担心的还是其隐私权的保障问题，例如征信社或国家情治单位可能用以监控民众，造成侵犯民众隐私或是讯息外流所产生的人身安全疑虑。之前甚至传出欧盟研议要求手机制造商在销往欧盟的手机，必须将电池做成可拆卸式的设计，重点就在于避免手机遭到外力不当监控，进而保障个人隐私。所幸，以目前的技术而言，蓝牙装置间所传输的资讯，必须要特定获得授权的装置才能解读，如此可以保障个人隐私资讯不易被未授权者获悉，然而，对于以公权力或是被授权使用这些蓝牙资讯的单位，就必须更加注重民众个人隐私的保护，加强资讯安全，才能让民众对于新科技的应用不至于存在排斥感，进而发展更多有助于商业、金融运用的场域。