又爱又怕类固醇「剂型」很重要 用错恐引刺痛、毛囊炎
随着各种社群软体的兴起，许多人会分享居家必备万用药膏或是妈妈随身必备的好用药膏，而被广泛推荐的药膏中大部分含有类固醇。一听到含有类固醇，又有一部分的人担心害怕、避之唯恐不及。以下带各位了解类固醇药膏。
外用类固醇具有抗发炎、止痒与血管收缩作用。抗发炎作用可改善多数皮肤炎及皮肤过敏现象。血管收缩作用造成真皮上层的微血管收缩，减少红斑形成。因为具有改善皮肤过敏、减少红斑形成以及止痒作用，所以对于湿疹、晒斑、昆虫咬伤等有一定效果，也因此被当作必备药膏。
外用类固醇有许多不同的剂型。在治疗皮肤病时，理想的药物必须能穿透且全停留在皮肤内。药物的理化性质、药用媒剂之特性及皮肤本身的状况都会影响药物的穿透速率与程度。如果使用了不适合的剂型，可能影响治疗的效果。
例如：对于手部的湿疹和裂伤如果使用凝胶(gel)会因凝胶的醇基而增加疼痛、刺痛感；若用软膏治疗湿性的、有分泌物的病变可能因为其封闭特性导致继发性毛囊炎。
以下介绍五种剂型：
软膏(ointment)：半固体剂型，通常所含的水及挥发性物质少于20%，超过50%的碳氢化合物、蜡类或多元醇作为媒剂。这种类型的媒剂有助于减少皮表水分流失，增强药物的吸收。由于软膏有封闭特性，通常是最有效的剂型，但是较油腻，患者接受度比较低，且不适合用于毛发部位。
乳膏(cream)：乳剂剂型，通常含有20%以上的水和挥发物，少于50%的碳氢化合物、蜡类或多元醇作为媒剂。因为不油腻，用水可清洗，患者接受度比较高。对于相同成分的药物，乳膏制剂通常比洗剂效果更强，但不如软膏。
凝胶(gel)：透明、无色的半固体乳剂，基剂含有酒精。在与皮肤接触时液化，适合痤疮的治疗或涂抹于毛发处。
洗剂(lotion)：用于皮肤表面的悬液剂(固体粒子均匀分散在液体中)或溶液剂(药品在溶剂中已溶解，为澄明均质液体)。可用在毛发区域和治疗面积较大的情况。此外，当洗剂蒸发，有冷却和干燥效果，因此可用于治疗渗出性病变、瘙痒症。
泡沫液(foam)：乳剂包装在加压的气化喷雾剂容器中。与其他制剂相比，泡沫液更容易涂抹，特别是对于发炎的皮肤和头皮皮肤病。同样成分，泡沫剂型释出药物的能力大于其他传统剂型。由于泡沫剂型的输送系统设计较复杂，往往比其他剂型更昂贵。
外用的类固醇根据收缩血管的能力，分为七个等级，第一级为最强，第七级为最弱。使用前，除非另有说明，可用肥皂与水清洁患部，并用软布轻抚使干。在患部施用薄层的药物并用手指或以棉花棒轻轻涂开，使用后请记得洗净双手。除非特别指示必须保护患部以防与外界过度的接触或污染物，通常不需使用封闭性敷料或绷带。
对12岁以下幼童使用短期疗程并选用较弱效类固醇(四至七级)较为安全。除非是较严重的皮肤炎(如牛皮癣、严重异位性皮肤炎)，则会使用一至两周较强效(一至三级)类固醇。强效类固醇避免使用于儿童脸上或较薄的皮肤处(如会阴，腋窝)，且必须由皮肤科医师评估后才能短暂使用。
正确使用类固醇可以达到治疗目标，如果一再抗拒类固醇，反而可能恶化皮肤状况。相反的，将类固醇药膏当做万用药膏不当地使用反而会造成副作用。最安全的用药方式是交由专业的医药人员进行评估，并且遵从医嘱及配合医师、药师指示，适当使用，就能兼顾治疗效果与用药安全。
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