奔腾思潮：胡全威》疫情中的恶毒言语
特定媒体以中国病夫形容大陆，在大陆掀起对台仇恨。（视频截图）
《华尔街日报》以「中国是真正的东亚病夫」为题，针对新冠肺炎疫情在全球扩散刊登评论，引发大陆不满。（取自华尔街日报网页）
「修昔底德陷阱」一词，让《博罗奔尼撒战争史》更受到重视。在这本史书中，记录了古希腊时期雅典与斯巴达之间二十多年的战争。在这期间，其中一个重要的转捩点，就是雅典城内突然爆发严重瘟疫，造成死伤惨重，影响当时两强对峙的实力消长。
史家修昔底德自己在这场瘟疫中，也曾染病，不过，非常幸运地康复了。他仔细地描述人们患病的情况，希望作为日后医学研究者的参考。除了身体病征外，他也记录到人们在疫情中行为、性格的变化。在疾病的死亡威胁下，人性贪生怕死的那一面，更被突显出来。好人在现世中没有好报（譬如躲过瘟疫），反而更容易因为怜悯心，接触病人，而导致死亡。而当时从事医疗工作的人员，也没有因为专业而更能逃过一劫，反而最常成为传染者或罹患者。
不仅是瘟疫，当时还有战乱的伤害，在天灾、人祸的夹击下，价值翻转，德性衰败，修昔底德注意到，特别呈现在人们所使用的词语中。原本该是被认为怯弱自私的行为，却被褒扬为「勇敢捍卫」；原本一般认为「阴谋狡猾」的作为，却被形容成「足智多谋」。
著名作家马克吐温曾说过，「历史不会重复，只是会押韵」。也正如修昔底德自己也屡屡提到，只要人性不变，相类似的情境总是会一再出现。纽约时报执行长汤普森（Mark John Thompson）在他的《为什么我们要懂公众语言？》一书中，承继了修昔底德关注乱局中语言遭到滥用的危机。他认为时下「政治的危机，就是政治语言的危机」。许多价值偏差、政治权力腐败，都是透过公众语言/修辞（public language/ rhetoric）展现出来。人心中的邪恶、无形权力的滥用，往往都是透过语言，亦即特定词汇，呈现在公众面前。我们想要抑制邪恶、滥权，就应该审慎关注人们所使用的语言。在民主社会中，特别是具有公众影响力的政治人物与名嘴。
举一个已经被许多人提到，但是，有权力者依然故我的语汇。此次肺炎疫情的爆发，最早发生在中国大陆的武汉地区，因此，当时舆论就常以「武汉肺炎」称之。不过，随着医疗专业对于病毒的理解，世界卫生组织正式将此次疫情称为COVID-19，中文世界称为「新冠状病毒」或「新冠肺炎」。该组织总干事特别强调，确定命名的用意是「避免外界使用其他可能表述不准确或者带有污名化的名字」。
没有人愿意生病，同样的，也几乎没有人愿意传染别人可能致命的疾病。但是，谁都可能是那个生病、传染者。这种不是自己做错事，没有道德上的责任过错，为何需要背负指责？受到他人污名化的指点。「武汉肺炎」或「中国病夫」这类的词汇，只是在不幸疫情上，增添对于特定地区、人民的仇恨。有的词汇，起初方便使用，也就罢了。但是已经提醒可能的伤害时，还是有许多官方文件、公共宣传、政治人物、名嘴挂在口边，甚至就是故意使用。
又譬如，有名嘴在当前人们对于疫情的恐惧下，指称支持「韩粉」者是罹患「H病毒」，并且表示期待「H病毒应该跟当年的SARS一样，总有完全销声匿迹的一天吧」。明显的，不同的政治支持者，会有不同的意识型态，支持不同的政策。但是，在一个自由民主的国家中，只要不是透过暴力、非法手段，都应该尊重彼此的存在。这种视他人为「病患」，期待「消声匿迹」的说法，已经是极端的仇恨言论，违背了民主社会中基本公民的素养。这是必须被严正以待，不能只是看做名嘴常见的失言而漠视。
或许有人会说，只不过是个词汇而已，有这么严重吗？事实上，我们对于许多事物的认知，都是透过使用的「语言」来理解，然后彼此交流，就成为影响人们生活的真实力量。举例来说，「圣诞老公公」、「年兽」这类故事的流传，固然可能根本不存在，但却可以透过语言的传递，真实地深刻影响人们的生活。
再举一个科学研究为例。针对随机安排的两群受试者，研究者提供同一份政治演说稿，其中唯一的差别，一篇文稿中将城市里的犯罪比喻为「猛兽」；另一份则形容为「病毒」，仅此差异而已。但是这种「譬喻」的差异，研究结果发现，会影响人们对于治安政策的不同选择。阅读到譬喻为「猛兽」者，多选择「打击犯罪」（猛兽可以打击）；譬喻为「病毒」时，则采「解决失业、贫穷与教育问题」政策者提高（清理环境，避免成为滋生病菌温床）。特定词汇提供给人们理解事物的框架，同时也就容易形成不同的处事模式。
古人有云，「勿因恶小而为之」，更何况，这些恶言恶语看似轻如鸿毛，飘在耳边」。但一旦形成固定的观念、看法时，甚至可能成为排山倒海的毁灭力量。这也可以说是「一言兴邦」、「一言丧邦」的另一种诠释。
回到本文开头，修昔底德看到当时语言的衰败，他自栩自己的史着是为了「垂诸永远」。他在史书中，试图努力地告诉人们事实、人性、正义、德性应该为何。在诸多变化中，还是有些不变的原理、原则，值得坚持、值得人类社群传承下去。
在疫情恐慌的氛围中，别让恶言恶语腐化了人心，我们还是要试图坚持一些能够彰显正面价值的人性光辉，这也才是人之为人的差异，这才是台湾价值的真正意义。