今周刊／拯救500个崩溃家庭！ 日专家：不努力才是最好照护
图、文／今周刊
弟弟有智能障碍、母亲中风昏迷、祖母罹患失智症，老天爷像是和她开了残忍的玩笑。然而，一肩扛起重担后，她体悟出正确的照顾观念。日本照护专家亲授一路走来的心法。
「照顾者需要思考的，应该是如何减少自己的负担。」日本照护者Mental Care协会会长桥中今日子轻声地说。
桥中今年46岁，原本是一位物理治疗师，2015年成立照护者Mental Care协会，拯救了超过500个因长照面临崩溃的家庭，累积演讲经历超过300场。今年3月，她出版《照顾，不需要努力》（がんばらない介护）一书，发行1周，立刻登上日本亚马逊网站新书排行第一名。
对桥中来说，一切都是从4年前《朝日新闻》一篇《被长辈照护束缚的女儿们》报导开始的。
没错，桥中就是那位被束缚的女儿，而且她的遭遇，更是如同戏剧般坎坷。父亲癌症病逝时，她才24岁，家中有智能障碍的弟弟、年迈的祖母，母亲更在父亲离开后，长期酗酒忧郁。不料，9年前，母亲中风昏迷不醒，不久，祖母又被检查出失智症，同时间，她必须肩负照顾3位失能家人的重担。
「5年前的我，每天都是以泪洗面，放声大哭。」桥中回忆当时，一切历历如绘。「从睁开眼睛的瞬间开始，就是照顾家人。出门上班，连照镜子的时间都没有。」桥中说，当时的她，都以家人为优先，把自己的需求排在最后，约会也因为必须返家照顾而中途离开；更别提工作迟到早退，主管甚至一度劝她离职，以免影响到其他同事。
「那时我真的认为，没办法兼顾照护和工作，是自己的不对。」桥中摇摇头。不忍心看家人进入长照疗养机构，她决定自己照顾，却又因压力过大导致情绪失控，对家人怒言相向。
就这样，她掉入了自我谴责的回圈之中。该辞掉工作吗？不行，这样就失去经济来源，可是桥中知道，自己无法继续努力下去了。
「死，或许比较轻松吧⋯⋯」她坦言，这样的念头，不知出现过多少次。桥中皱眉，停顿了一会儿，接着说：「直到我发现，原来有那么多人跟我一样。」她的表情瞬间缓和不少。
为了找到情绪的出口，桥中开始在部落格张贴自身经验及照护技巧，作为抒发。没想到开设第3天，就成为部落格排行榜第一，一周后就引来《朝日新闻》的采访。
看到网友的回复，桥中才知道，原来为照顾家人所苦的人，真的非常多，透过网路上交流，她也察觉到照顾者的共通问题。
「照顾者其实是打从心底抗拒向人求助的。」桥中进一步解释，受到孝道观念的影响，当家人面临长照时，一般都认为「应该」由自家人来照顾，不能麻烦别人。
「包括我自己也是，认为求助就是偷懒，不负责任。」桥中表示，这个念头往往让照顾者陷入痛苦。此外，大多数人认为，长照是家庭的私事，无法与外人商量，也让照顾者受到极大的精神压力。(阅读全文…)
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