咳嗽好不了有原因！专家：这10种偏方别信
一般呼吸道感染引起的咳嗽大多一、二个星期内就会结束，如果咳嗽超过一个月，大多有特别的问题。民间有许多咳嗽的偏方与禁忌，但对病情不见得有帮助。须知久咳不愈有很多不同的原因，如果不能对症下药，吃什么都是枉然。
大部份儿童的慢性咳嗽，都是气喘引起的。成人的慢性咳嗽，气喘原因也占了相当大的比率。
气喘是一种过敏体质引起的疾病，发作严重的时候会呼吸急促，但轻微发作时，则只表现成慢性咳嗽。医师诊断气喘，需要病患合作做深呼吸动作，根据过敏反应引起支气管收缩的声音做诊断。
天气冷热变化的时候容易发作、早晚咳嗽也比较厉害，是气喘发作的特征。碰到晚上才咳个不停的久咳不愈，需要优先考虑此症。很多人认为晚上咳嗽是鼻涕倒流引起的，则是一种迷思。
■百日咳容易被忽略
曾经看到新闻报导，有人咳到肋骨断裂。也常在网路上看到有人求救，说久咳不愈，咳到尿失禁、咳到「肺脏都快翻出来了」。像这种剧烈咳嗽，一定要考虑百日咳。虽然儿童现在都常规接种百日咳疫苗，但这种疫苗的保护效果只能维持5～10年。无论大人小孩，都可能罹患百日咳。
百日咳的特点是不咳的时候完全没事，一咳起来会像机关枪一样连续咳五声以上，病人会有近乎窒息的难过感觉，也常引起呕吐症状。过去某咳嗽药的电视广告中，病患咳得脸红脖子粗，常让笔者觉得应该去检验有没有百日咳。
其他引起慢性咳嗽的可能原因还很多，包括慢性肺病、胃酸逆流、心脏衰竭、肺结核、肺癌、气管扩张症、某些高血压药物反应等。像电影中梁山伯那样咳出血来，跟上述疾病都可能有关，却跟感情受挫搭不上边。
无论如何，必须先确定咳嗽的病因，才能找到有效的止咳方法。例如，气喘必须使用吸入性类固醇、气管扩张剂等药物，用单纯止咳药不会有效；百日咳必须使用红霉素之类的抗生素，用什么偏方都没什么用。
■忌口偏方不保证一定止咳
民间有许多止咳偏方，比较常见的包括：多喝温开水、少吃油炸与辛辣食物、避免冰冷食物、不要吃柑橘、瓜类、白萝卜等凉性食物、不要吃花生、瓜子、巧克力。还有人说痰比较多的病人不要吃鱼，因为吃鱼容易生痰。
这样一来，很多好吃的都不能吃，生活会变得很无趣。更严重的是，这样忍耐不吃之后，咳嗽还不见得会改善。
上述这些偏方都缺乏科学验证，而且咳嗽只是一种症状，不是一种疾病，世界上没有单一药方可以治疗所有可能引起咳嗽的疾病。多喝开水之说，大概是认为水可以化痰。但痰液之所以黏稠，是因为黏性蛋白的紧密吸附作用，不是因为缺乏水分。如果我们把痰液丢到水里，一定会发现痰在水中根本化不掉，多喝水其实只有增加尿液的效果。
避免吃冰是气喘发作时需要注意的，因为有证据显示冰会恶化支气管收缩，但是没有证据显示吃冰会影响其他原因引起的咳嗽。
还有一些偏方需要特别制作，例如咸柠檬这种止咳偏方在网路上颇为流传，但依我看，那需要腌制一年的时间，加上又咸又酸的味道，觉得还是不要这样自虐比较好。
■不是每个咳嗽者都不能吃橘子
咳嗽不能吃橘子是一个很常见的说法，在此以它为例，说明偏方的迷思。
学术上并没有吃橘子会影响咳嗽的报告，但确有少数气喘病人会因为吃橘子汁而恶化或发作。这是因为橘子汁里面的某些成分会引发少数气喘病人的过敏反应，这类病人必须避免橘子汁，但不包括对橘子没有过敏的气喘病人。
如前所述，气喘是慢性咳嗽很常见的原因。有人看到他们吃冰、喝橘子汁会让咳嗽加剧，就推论所有咳嗽都应该避免这些东西，犯了任意引伸的错误。
■巧克力、蜂蜜能止咳？
最近的西方医学文献，也出现一些「偏方」。虽然巧克力在传统上被认为是咳嗽不宜的食物之一，但2004年新闻媒体引用英国学者的研究，说实验证明其止咳效果优于西医常用的可待因止咳药。
2007年美国一个研究，则认为蜂蜜的止咳效果比可待因好。巧克力与蜂蜜显然比网路流传的咸柠檬好吃，但它们真的对所有咳嗽都有效吗？
巧克力的实验，其实是用辣椒素引起受试者的支气管收缩与咳嗽。巧克力所含的可可碱有支气管扩张作用，自然比单纯镇咳药物更能缓解支气管收缩引起的咳嗽。
美国的蜂蜜研究，是找一些晚上咳嗽的2～18岁儿童来做实验。如前所述，儿童晚上咳嗽大多是气喘症发作，而蜂蜜也有支气管扩张效果，自然有较佳的止咳反应。如果碰到百日咳病人，吃蜂蜜吃到胖嘟嘟也不会有什么效。
总之，久咳不愈有很多不同的原因。务必让医师诊治，然后对症下药。随便相信偏方，对疾病的恢复不会有太大助益。