名医问诊－慢性咳嗽常是肺外的健康警讯

五十多岁女士近日至健检中心寻求长达近半年的久咳原因，患者长期居住在香港，日夜均有间歇性微痰的咳嗽，于当地两大型医院求诊，均诊断因空气污染导致过敏性支气管炎，使用三个多月相关药物，症状仍频，经来台检查为胃食道逆流导致，服药一个月后显著改善。

俗语说：「医生惊治咳，土水师惊抓漏」，可知久咳是影响重要生活品质与工作的重要主诉之一，也是医师诊断及治疗上的常见挑战，定义上为成人长达八周以上的咳嗽，或儿童长达四周以上的咳嗽。在症状发作期间常导致睡眠中断、声音沙哑、胸背部肌肉不适及甚至在女性出现应力性尿失禁等，期间常也因急性期与后续的持续咳嗽陆续求诊，然而却得到大相迳庭的诊断结果，在过程中甚至接受不断的检查才终于显著改善，可谓是医病皆困扰的症状。

久咳的诊断上有近九成主要为三大原因：鼻涕倒流、气喘及胃食道逆流。前两项常与过敏性鼻炎及支气管有关，当患者本身有疾病史与家族史，或常有不明鼻塞、鼻窦炎症状与呼吸喘鸣声时，更需首要怀疑。如患者在经过前述诊断的相关治疗后，症状改善不显著，　或者患者表示常有喉头异物感或胸口灼热时，应另考虑胃食道逆流导致，因此病史询问及是否并有其他症状常会决定初始诊断及治疗。另外须考虑的包含感染性原因、慢性阻塞性肺疾病、肺癌及药物导致，感染性在台湾常见为肺结核、百日咳及霉浆菌，有时肺癌的发生位置也会引起慢性咳嗽，适当的实验室检查与影像检查可排除相关的可能性，亦能早期发现避免群聚感染或癌症进展。