误会大了！虾红素并非源自于虾 这些食物里都有
虾红素（astaxanthin）并非源自于虾，而是一种类胡萝卜素，在虾、蟹、鲑鱼的壳、肉中累积，让这些生物呈现红色的模样。(示意图/Shutterstock)
虾红素的议题越来越夯，但到底什么是虾红素？营养师一次解析给你听！
虾红素（astaxanthin）是一种类胡萝卜素，是诺贝尔奖得主Dr.Kuhn于1938年在龙虾中发现，因此中文被翻译为虾红素。虾红素亦有许多别名，根据来源而又被称为虾青素、藻红素等，但都是指同一个物质。
但虾红素并非源自于虾，而是广泛存在于海洋的藻类中，透过食物链而在虾、蟹、鲑鱼的壳、肉中累积，让这些生物呈现红色的模样。
虾红素是甚么?(图/好食课提供)
虾红素的抗氧化力非常高，单就抗氧化力而言是维生素C的数千倍之多。市面上虾红素保健食品品牌百百种，要如何选择呢？营养师提出四个要点让大家参考：
第一、选择友善环境的虾红素
保健食品虾红素的主要来源有雨生红藻（Haematococcus Pluvialis）和南极磷虾，但南极磷虾为须鲸的食物，也是食物链最底层的生物，过去有过度捕捞造成环境保护、破坏生态的声浪，因此建议虾红素保健食品以雨生红藻为主，会更有环保、永续等友善环境的价值！
目前也有基因转殖技术，将会产生虾红素的基因转入益生菌中，透过发酵作用可以大量、快速生成虾红素，会更比养殖省水、省能源，但此技术在台湾尚未被核准在保健食品中，但可用于护肤保养品上，有待未来法规核准，让我们得到更优质、更友善环境的虾红素。
虾红素是保健素材，也就会有「有效剂量」的问题，而目前有许多研究是以「动物实验」为主，但若有临床实验的数据会更有保障！
所以，在挑选保健食品品牌时，也要注意虾红素含量和每天建议摄取量，也才能真正地获得虾红素的健康功效。
第三、选择明确标示「虾红素」含量的保健食品品牌
许多消费者在购买保健食品，挑选品牌时会以剂量为优先，但是看懂标示方式就是一门诀窍了。由养标示上面可以标示「萃取物含量」或是「营养素含量」，而这可能就会误导消费者的购买意愿！
虾红素的主要来源有雨生红藻与南极磷虾油，虾红素含量约在5-10%间，因此如果标示「雨生红藻萃取物」80毫克，虾红素的含量其实不及8毫克，比直接标示10毫克的「虾红素」少，但反而让消费者觉得含量很高而购买，所以要购买保健食品，以有标示确切营养素含量的为优先！
看懂标示方式，是选择虾红素的准则。(图/好食课提供)
●为什么是标示萃取物含量，而非营养素呢？
因为萃取物很容易在加工时定量，要加入多少毫克的萃取物是可预知的，因此后续不需要再送验「虾红素」含量，但这些天然物的虾红素含量并非定值，每一批含量都会有些出入，如果要标示「虾红素」时，则需要逐批检验，确认每一批的含量是否达到标示上的剂量！
所以，建议要选择有标示确切「营养素」含量，会更有保障！
第四、注意气密性与避光性的包装，保护虾红素
有别于其他的保健食品，虾红素具有光分解性与氧化性，如果包材（胶囊、罐装、胶囊片）的避光性与气密性较差，就有可能会让虾红素含量减少，所以不只原料，包材也是非常重要的！
市售虾红素保健食品大多会使用添加色素的胶囊来避光，但现在也有保健食品业者朝向精致化、少添加的方向迈进，采用具有全避光性、气密性更佳的医药用双层铝箔包装，这样就可以使用无色素添加的胶囊来填充虾红素，消费者在选购时可以注意看看。
虾红素是2021年最夯的保健食品，建议大家可不要一窝蜂的购买，而是要真的看清楚来源、成分甚至包材，好好了解虾红素是什么东西，才能买到最适合自己且货真价实的虾红素保健食品！