「冰河时期」的永康野生山茶 摇身成台东限定红茶、绿茶
▲永康山茶茶被誉为 「冰河时期遗留下来的植物」。（图／农委会提供）
农委会近年来积极开发与利用台湾野生山茶，日前选育具有抗旱、抗寒、抗病虫害等特征的「冰河时期遗留下来」的永康野生山茶品系，制作出的红茶及绿茶风味独特。农委会表示，该款山茶极具商品开发利用价值，希望成为另一种别具特色的新兴茶类。
茶改场表示，台湾野生山茶在茶业发展源流上仍占有一席之地，就像台东改良场在88 年育成的台茶18号、商品名「红玉」的茶树品种，带有淡淡肉桂与薄荷风味享誉国内外，就是以台湾野生山茶与缅甸的Burma种杂交所育成。
茶改场说明，台东县延平乡发现的「永康野生山茶」更是独特，在96年曾被学者认为是一种孓遗性的植物（冰河时期遗留下来的植物），最大特征是在茶树周边可闻到类似蕈类气味的散发，这是其他山茶及小叶种茶树所没有的特征，且外部形态与西部山茶略有不同，被归为台湾山茶的一个变种，相当具有学术及保育上的意义与价值。
▼「永康野生山茶」有着淡淡的蕈类气味。（图／农委会提供）
茶改场进一步说明，在89年深入永康山进行野生山茶调查与标记，并进行经济规模栽培试验，以探究山区野生茶树种植于平地的可行性。当时取自永康山的野生山茶，经扦插繁殖后种植于台东分场茶树育种母本区进行驯化栽培，接续于101年开始进行单株选拔，104年选出5个优良品系进行比较试验，以进一步筛选出树势强壮、抗旱、抗寒、抗病虫及具特殊风味之优良品系。
茶改场强调，永康野生山茶的复育已历经10余年的繁殖、田间调查及制茶试验等育种程序，另外，化学成分分析显示咖啡因含量远低于其他山茶，且含有高量的可溶性糖、儿茶素类（ECG和EC等），日后极有潜力能发掘出有益的机能性成份。该场台东分场后续将就已选育出的永康野生山茶品系进行命名，并在花东茶区推广种植，期能塑造成为区域性的新兴特色茶类。