长期鼻塞 恐影响心肺功能、睡眠品质甚至危及生命
▲奇美医学中心耳鼻喉科部医师林志勋指出，前鼻镜检查由鼻孔观察鼻甲、鼻道、鼻中膈等部位的方法。（图／记者林悦摄）
一名35岁王先生因长期鼻塞多年，常于诊所求诊都无法获得满意改善，后来至奇美医学中心耳鼻喉科部医师林志勋门诊求诊，诊断为鼻中膈弯曲并下鼻甲肥厚，初期经药物使用但效果不佳，经手术处理如今鼻塞情况已有大幅而满意的改善。
耳鼻喉科部医师林志勋指出，引起鼻塞的原因很多，如感冒、怀孕等体质改变，都可能造成鼻塞问题。对许多人来说，随着感冒等短期病症治愈，鼻塞就跟着烟消云散，不会留下什么害处。有些人会抱怨在躺下时，容易有两侧鼻孔交替鼻塞的现象。如果只是偶尔发生，并非长期现象，也没有什么不适，只需合并观察即可。
若是常有耳鼻喉的其他症状时，就应该治疗。很多病因会引起鼻塞，常见的有肥厚性鼻炎，也就是下鼻甲肉增生。其他常见原因有鼻中隔弯曲、鼻窦炎、鼻息肉、鼻腔肿瘤、过敏性鼻炎等。
人体的鼻腔由中间的一块骨板分割成左右两个通道，这块分隔板就称为「鼻中隔」。理想的情况下，鼻中隔位于鼻腔的中间，将鼻腔中分为均等对称的两半。事实上，大多数人的鼻中隔并不是位于居中的位置，也就是说大部份的人或多或少都有鼻中隔弯曲的现象，只不过，多半程度轻微，而且没有不适症状。
鼻中隔的软骨及硬骨，自出生后有其生长的方向，可能因为生长的速度不一，如地壳板块碰撞般而造成相互的挤压进而产生隆起弯曲的现象。另一可能原因则是外伤。较严重的鼻中隔弯曲，会造成过凸那一面的鼻道容易塞住，该侧鼻腔会气流不顺，于是依赖另一侧鼻腔来吸气。另外，下鼻甲肥大也常是造成鼻塞的主因，有先天原因为下鼻甲骨质肥大，或是后天因为下鼻甲黏膜发炎而造成肿胀，例如过敏性鼻炎所致。
▲若有长期鼻塞，建议及早至耳鼻喉科门诊就医检查，找出可能原因，并加以治疗。（图／记者林悦摄）
诊断的方式有如以下所述。鼻咽镜检查：又可分为前鼻镜和后鼻镜。前鼻镜检查由鼻孔观察鼻甲、鼻道、鼻中膈等部位的方法。后鼻镜检查时将圆形平面镜深入口咽部，利用镜子的反射观察后侧鼻孔的方式。另外有软式纤维内视镜检查，将内视镜由鼻部伸入，可以看见鼻腔内部的构造如中、下鼻甲及整个鼻中隔等部位。
对鼻中膈弯曲并下鼻甲肥厚，一般会先使用药物处理。原则上一般会先使用内含抗组织胺或去充血剂的口服药，或有鼻黏膜收缩剂喷剂与类固醇喷剂两大类鼻喷剂，看病人的治疗效果，如药物治疗无效时，则考虑以手术（鼻中隔鼻道成形术）治疗。
单纯鼻中膈弯曲若无症状通常不必理会，当鼻中膈弯曲已产生不适症状，治疗之选择可考虑药物或手术。若鼻塞严重，而且经药物治疗无效，可考虑接受手术（鼻中膈成形术）治疗。不过，手术通常建议满16岁之后再进行，因为在此之前，鼻中膈仍在成长。下鼻甲肥大，如药物治疗无效或担心药物副作用时，可做雷射下鼻甲手术或无线射频下鼻甲成型术或传统下鼻甲手术等。
林志勋医师表示，长期鼻塞没有改善，可能会带来严重后果，因长期鼻塞造成呼吸的阻力变大，可能影响心肺功能；且长期鼻塞让人倾向用嘴巴呼吸，就无法如鼻腔一般有过滤功能，也让灰尘等更容易到达肺部，提高肺部感染机率。且长期鼻塞，影响睡眠品质，甚至造成睡眠呼吸中止症，更让人白天昏昏欲睡，影响工作与学习，因此若有长期鼻塞，建议及早至耳鼻喉科门诊就医检查，找出可能原因，并加以治疗。