痛风关节痛才就医是错误观念 小心肌腱断裂严重并发症
▲奇美医学中心风湿免疫科医师陈昭宇指出，痛风关节痛才就医是错误观念，小心发生肌腱断裂等严重并发症。（图／奇美医院提供）
痛风关节炎一开始发生在下肢关节，以大拇趾关节最常见，多数人开始只有一个关节发作，而后从第1次之后的6个月到2年内，可能越来越多关节同时发作，甚至进展到慢性关节炎，一天到晚关节都在痛，奇美医学中心风湿免疫科医师陈昭宇指出，痛风关节痛才就医是错误观念，小心发生肌腱断裂等严重并发症。
陈昭宇医师举案例指出，一名40多岁胡先生，因常喝酒已经罹患痛风关节炎超过7年，以往每次痛风关节炎发作时，都是到医疗院所就医拿些止痛消炎药，吃个几天关节痛缓解了，也就不再去理会它，虽然痛风关节炎时常发作，但吃药可以缓解症状，并没有特别警觉，也没有接受长期的降尿酸治疗，几年之后，痛风石逐渐开始产生在手脚关节，虽然期间有使用降尿酸药物治疗1年，但是后来因为各种因素停止治疗。直到1个月前，痛风石侵蚀右手大拇指伸肌肌腱造成肌腱断裂，必须进行肌腱重建手术修补，术后恢复状况良好，手部活动功能逐渐恢复中，而胡先生也因此决定要长期控制好尿酸问题。
痛风关节炎起因于体内尿酸的堆积，高尿酸血症是痛风关节炎最主要的危险因子，大多数的原因是排出过少，导致血液中尿酸浓度增加，剩下的部分是制造过多。近年来痛风关节炎的发作年龄有逐渐下降的趋势，基因遗传是一个很重要的原因，但是个人的生活习惯例如长期饮酒、大鱼大肉、水分补充不够及不常运动等也都是原因。
人体内血液中正常尿酸数值是 6.8 mg/dL，超过就会开始在体内形成结晶累积起来，除了关节内，肌腱、肌肉、皮肤甚至内脏器官都可能累积尿酸结晶。如果持续不去理会，久了之后会开始形成痛风石，就像粉笔灰一样的沉积物，而且随着时间进展，会导致一颗颗结节在关节、皮肤、耳壳等地方。
痛风石是由免疫细胞包裹尿酸结晶以及其他脂质、蛋白质等物质而形成，具有侵蚀能力，能侵犯周边的组织，因此可能造成皮肤溃疡、肌腱韧带断裂、软硬骨的侵蚀导致关节变形，甚至造成肢体功能障碍或跛行。除了关节炎与痛风石以外，高尿酸血症也与心血管疾病、肾脏疾病、尿路结石、代谢性疾病如糖尿病、高血压以及高血脂等有关系，不容忽视。
急性关节炎即使不用药物治疗，也可以在两个礼拜内自行缓解，而药物使用则可以加速缓解的速度。但是急性关节炎过后，更重要的是要长期控制尿酸浓度。国外的建议是痛风性关节炎的治疗目标为血液中尿酸值 6 mg/dL以下，而有痛风石的情况下则更严格，建议降到5 mg/dL以下。
一般生活型态的调整，包含禁吃高普林的食物、减少或停止喝酒、补充足够水分以及运动，顶多可以降低血液中尿酸浓度1 mg/dL，虽然很重要，但是对于高尿酸血症的治疗多半不足。所以长期的降尿酸药物的治疗，是不可或缺的。
大多数人对于现有的降尿酸药物的耐受性都很好，而且使用降尿酸药物的情况下，大都可以很快地达到治疗目标。配合生活型态的调整以及定期追踪血液中尿酸浓度，若是长期达到治疗目标，体内沉积的尿酸结晶甚至可以完全溶解，之后不会再产生痛风性关节炎，而且也同时降低高尿酸血症产生的并发症风险。
陈昭宇医师表示，高尿酸血症与高血压、糖尿病一样，长期不去治疗的话，就会产生各种并发症。很多民众有痛风的困扰，但只有关节痛的时候才去就医，这样的观念是不对的，从现在应该开始改变这个观念，找专科医师长期固定使用降尿酸药物治疗，对未来的健康会有很大帮助。