想饿死癌细胞？别傻了…专家曝研究：「严格素食」可抑制肿瘤生长
癌症多年蝉联国人十大死因第一位！也唤起许多人的养生意识，透过改变饮食习惯，希望能击退癌症，甚至仿效网路流传已久的「饿死癌细胞」的作法，借由不吃不喝杀光体内癌细胞，但这真的有用吗？阳明大学医学院药理学教授潘怀宗指出，此方法大错特错！「因为癌细胞没死，人就先饿死了！」与其饿肚子，不如试试「严格素食」，研究证实其不论在预防癌症或治疗上，都很有帮助。根据2019经合组织最新公布「全球癌症发生率」排行榜中，台湾挤进全球前10名，也让现代人越来越注重养生，不过饮食真的能有效防癌及抗癌吗？潘怀宗教授在《ET保健室》节目中解释，有关「饿死癌细胞」的说法流传已久，但是不吃不喝肯定是错的，他将癌细胞比喻为强盗，当食物一进入人体就先被它抢走，「如果你不吃东西，反而是人先死！」再来，是将血管绑住，让癌细胞无血流、氧气和养分供给而饿死，但此方法除了限特定器官外，也只能靠医师来执行。
第3则是使用抑制血管新生的标靶抗癌药物，以阻止癌细胞新生血管（Angiogenesis），进而饿死它，虽然该方法可行，但药物必须由医师开立，病人无法自行取得。潘怀宗教授无奈地说，常会听到病人问：「除了听医生的话以外，我自己还能做些什么，或是我的饮食要注意些什么？」总是希望能替自己的健康尽一点心力。因此，潘怀宗教授分享了「严格素食」的概念，其为美国杜克大学发表于全球知名科学期刊《Nature》上的一篇研究论文，发现利用严格素食（Vegan），而不是一般的蛋奶素或锅边素（Vegetarian），严格限制饮食中甲硫胺酸的摄取，可抑制癌细胞生长，无论在癌症预防或治疗上，都很有帮助，此篇研究一发表也重磅冲击全球。
该篇论文作者洛卡塞尔教授（Jason Locasale）甚至表示：「某些癌症，单单使用药物或放疗得不到效果，但合并低甲硫胺酸饮食控制就能发挥效果。」
研究人员先限制了正常小鼠饮食中摄取的甲硫胺酸，接着喂食严格素食实验组的小鼠极低甲硫胺酸的鼠粮（甲硫胺酸仅正常鼠粮14%），对照组则是正常鼠粮（100%甲硫胺酸），食用2天后发现，执行严格素食组小鼠血中的甲硫胺酸浓度明显下降50%，且血中甲硫胺酸含硫代谢物也跟着下降一半。
接着，研究人员再从人体内切下大肠癌细胞及软组织肉瘤细胞分别种入两组小鼠身上，发现先种下癌细胞后才开始执行严格素食组的小鼠，肿瘤生长被抑制20%，若是种下癌细胞前即开始严格素食持续至种下癌细胞后，肿瘤生长可抑制近40%，显示严格素食对抑制癌细胞生长不论在预防或治疗上均有显著效果。研究人员找来受测者进行人体试验，结果和小鼠实验中几乎完全一样。
潘怀宗教授解释，甲硫胺酸为构成人体的必需胺基酸之一，仅能从食物中获取，人体无法自行合成，其来源为乳制品、红肉、鸡蛋、鱼类、红肉等食物。其在人体内主要功能为转变成体内许多含硫之重要分子，其可保护人体组织、调节DNA并维护细胞运作；再来则是启动新的蛋白质合成。一旦血中甲硫胺酸供给不足时，人体细胞会节省开销，但「甲硫胺酸依赖型癌细胞」却无该种机制，使得癌细胞生长受抑制。
究竟是否能透过「吃」来控制癌细胞？潘怀宗教授持肯定答案，并提到，极低甲硫胺酸饮食可延长实验小鼠40%寿命，并具有延缓老化、促进健康的效果，但研究最终仍需临床人体试验证实。杜克大学研究人员也希望透过此研究，证实「特定饮食方法」可于癌症治疗中发挥重要效果，期许不久的将来，医师可遵循此建议辅助患者进行肿瘤治疗。