专家传真－实现未来科技
物联网、AI、自动化运输等技术发展已带来破坏式的创新。图为物流仓储中的「机器人拣货员」之示意图。图／新华社
几乎在所有行业和各个地区，人工智慧、机器人及区块链等破坏性科技已被喻为改变人类生活的重要角色。无论规模大小的机构都在探索其中的契机与风险。
根据最新预测，数位转型将于2021年前为亚太地区国内生产总值 （GDP）增加1.6兆美元。但是，虽然处于这些科技的接收端，部份消费者仍未掌握它们所带来的变化。以联邦快递为例，我们的客户及他们的客户，每天都已从我们所提供的服务确实了解到数位转型带来的真实利益。
无论是寄件或是收件，科技承诺带来便利性。文书处理工作既耗时又乏味，而联邦快递也一直致力于研究节省这方面的工作。我们正在开发Alexa人工智慧应用程式来安排托运服务，让客户无需使用听筒、纸本处理货运手续，透过虚拟助理询问的问题来完成工作。现在，我们的线上虚拟助理已能在网站上即时回复联邦快递的相关问题，愈多人使用将会使其变得更加聪明。
联邦快递每日平均处理1,400万件货件，这意味着无数的机会把处理过程变得更有效率、更完善及更安全。
像冰箱一样大的箱子并不适用于仓库的运输带，为此我们组了移动式机器人团队在设施周围移动这些笨重的物件。从货车上卸载货件和装载到运输带上进行分拣是乏味的工作，因此我们正测试运用机器人自动化来完成这些繁琐的工作。我们也正在投资可执行高负重且高里程的送货机器人，这类机器人将有可能在未来几年后提供住宅和办公室递送服务。
每天有超过18万辆联邦快递货车在路上行驶，物流的下一个阶段将迈向自动驾驶车应用。十件车祸里有九件来自人为疏失，使用大数据和人工智慧将能够大幅提升营运安全及效率，尤其针对高吨位且长程的货车。
我们正在测试尖端技术，将货车分成称为「排（Platoons）」的小组。透过使用无线通讯设备，第一辆货车的司机能够控制后面货车加速或煞车。这项技术将可降低风阻并节省燃料。
对于优质的物流服务而言，资讯的重要性就跟运送包裹本身一样重要。因此，从虚拟世界感受科技所带来最深远的影响，一点也不足以为奇。
药品、人体器官、新鲜食物、花卉以及其他易腐品，都必须在严格规定的温度及状态下运送。我们开发了一种能从包装内部提供近乎即时监控的装置。SenseAware监控服务能提醒托运人货件是否在符合规定的温度及湿度范围内，或是否暴露于过度光线或是其他会损害货件的因素。
另外，区块链提供更高透明度，能够缓解客户在寄收货件时遇到的常见问题，如时间戳、付款以及物件毁损等争议。
区块链在固定的数位分类帐中，透过电脑代码纪录交易步骤及递送数据，除非所有参与者同意，否则无法更改。这项科技甚至有可能首度公开资讯给所有人，提升跨境物流更高的信任感和透明度 。联邦快递已经透过测试区块链追踪大型且高价值的货件，并与运输业区块链联盟﹝BiTA﹞紧密合作，确保物流生态圈的参与者都能从中获益。
物联网、人工智慧、自动化运输以及其他技术发展已带来破坏式的创新。即使联邦快递对未来有一个清晰的愿景，我们仍在多方面开发对客户有利的创新科技。我们的企业宗旨在于为客户创造不同的可能性，透过运用创新科技，将有助于以深刻且有价值的方式实现这个目标。