过马路走输小绿人 小心「心脏之癌」肺动脉高压
(图/中时资料照片 季志翔摄)
许多人以为行走能力变差，走不远、走路容易喘或是走路速度变慢，只是单纯老化造成的衰退，然而，若本身为自体免疫疾病相关患者，就该留心潜在疾病「肺动脉高压」。
中华民国风湿病医学会蔡长祐理事长表示，患有干燥症候群（修格兰氏症候群）、红斑性狼疮、类风湿性关节炎、皮肌炎、硬皮病、间质性肺病变等自体免疫疾病者，会产生自体抗体和细胞激素，可能破坏肺动脉的内皮细胞造成肺纤维化，当肺部阻力增加时，右心室压力同时也会增高，形成肺动脉高压，长久下来右心室肥大，容易造成猝死危险。
由于肺动脉高压在无明显症状时，并不会进行特定检查，因此对高风险族群来说，自觉症状相当重要。蔡长祐指出，肺动脉高压会使血液无法正常流通，组织缺氧时易造成喘、咳嗽、胸闷、胸痛甚至行走时走不动。标准的肺动脉高压检查为六分钟行走测试，民众在日常生活中可用过马路时的「小绿人」红绿灯为基准，若发现行走能力突然衰退，应及早检查是否有肺动脉高压疾病。
中华民国肺动脉高压关心协会黄伟春理事长说明，肺动脉高压定义是平均肺动脉的压力超过20毫米汞柱。当肺部动脉血管压力过高，而使血液无法正常运送，长久之下容易引起心脏衰竭。黄伟春指出，临床评估肺动脉高压患者的运动耐力，是采取六分钟行走测试法，行走超过440公尺属于安全的「绿灯区」；能走165到440公尺之间是需要观察的「黄灯区」；无法行走165公尺就属于危险的「红灯区」。落在红灯区的患者每3个月至6个月需回诊追踪。
肺动脉高压的危险不易早期发现，医师提醒相关的五大症状为「喘、咳、血、肿、晕」。所谓的「喘」可分为四个等级，第1级为不容易喘、第2级为爬楼梯会喘、第3级为过马路会喘、第4级为坐着就觉得喘。「咳」是指肺动脉高压容易产生慢性咳嗽。「血」则是肺动脉高压冲击肺部血管，导致微血管破裂而有咳血现象。「肿」则因血液运输不正常导致肢体末端肿胀。「晕」则分为两种，头晕是因心脏血液输送不良造成脑部血流不足，另一种则是更严重的晕厥，当氧气瞬间无法供应或心跳突然暂停，有可能造成猝死。
黄伟春指出，肺动脉高压成因多样，原发性成因不明，容易发生在30-40岁年轻女性，续发性则可能与自体免疫疾病、先天性心脏病、爱滋病、肝硬化等有关。此外，本身有肺部疾病如慢性阻塞性肺病、肺纤维化，以及慢性血栓疾病的族群，都应该特别留心。
黄伟春说明，肺高压的诊断与检查相对精密，目前可用工具包括心电图检查、心脏超音波检查、胸部X光检查、胸部电脑断层、核子医学扫描、右心导管检查，冀能完善评估患者状况，并给予精准治疗。另外，临床上也会透过抽血检查BNP数值，黄伟春解释，BNP是用来评估心衰竭的指数，正常标准应低于50以下，超过50以上就要注意相关风险。
由于肺动脉高压患者血氧浓度偏低，若久处高山或低氧环境相对危险。黄伟春举例，曾有肺高压患者前往武陵旅游，结果却出现嘴唇发黑、无法活动等状况。另一位患者至阿里山登山，一到山上惊觉自己双手发黑，测量血氧浓度后发现不到90，急忙下山接受治疗。由此可见，患者生活型态必须跟着疾病改变，无法随心所欲。
黄伟春指出，早年肺动脉高压的治疗成效不佳，平均存活可超过三年者不到一半。但随着医疗科技进步，目前除了最新的标靶治疗，也有多种药物以及新型手术选择，存活率上升到八成。提醒肺高脉高压患者应及早就医治疗，配合医师指示服药并定期回诊追踪方是上策。