【健康小食堂】王俊杰／百药之王「诃子」改善关节不适 让你「咖有力」
▲诃子萃取物经证实具有减缓关节酸痛及发炎症状之效果。（图／达志／示意图）
诃子，又名诃梨勒、诃梨、随风子等，为一种原产于印度之君子科植物的果实，台湾民众也许较为陌生，但事实上诃子在中国及印度自古以来就经常被用作减缓多种人类疾病的传统药材。「阿育吠陀」为印度的传统医学，目前被认为是世界上最古老的医学体系，而诃子在阿育吠陀中被称为药草之王，其显著的保健效果在其中名列第一。
▲诃子的叶片呈卵形或椭圆形，椭圆形的核果未成熟时为青色，成熟时变黑褐色。（图／翻摄自维基百科）
近年来诃子的效用机转及有效成分随着相关研究的累积而日益清晰，目前已知酚酸类为诃子中最重要的一种有效成分，包含诃子酸（chebulic acid）、诃子鞣酸（chebulinic acid）、诃子勒酸（chebulgaic acid）等，被证实具有镇痛、抗氧化及抗发炎等作用。2017年由美国俄亥俄州健康学应用中心（CAHS）所做的人体试验中，以富含酚酸类的诃子萃取物针对健康的超重族群进行测试，结果显示诃子萃取物有效改善了过重人群膝关节因日常活动或是运动所引起不适的症状，且全身关节功能及阻力运动后膝关节酸痛的症状也得到改善及舒缓证实诃子萃取物减缓关节酸痛及发炎症状之效果，具有延缓及抑制关节炎之潜力。
▲晒干的诃子果实。（图／翻摄自维基百科）
许多慢性病患者须长期使用止痛药物来缓解因疾病引起的疼痛，但同时须忍受止痛药物所带来的副作用，像是耳鸣、头晕、胃溃疡等，生活品质大受影响。针对疼痛感受，2016年，印度Nizam医学科学研究所（NIMS）发表人体试验结果，以相同萃取物给予健康受试者，结果证实服用诃子萃取物的健康受试者能有效增加对于疼痛的耐受力及延长疼痛耐受时间，显示诃子萃取物具有减轻疼痛感受的潜力，可望减轻慢性病患对于止痛药物的依赖及缓解药物所带来的强烈副作用，进一步改善生活品质。
近年来全世界兴起自然食疗风潮，具保健功效之草本植物逐渐受到重视，而诃子萃取物在国际上经严密的毒性测试后已确认其食用安全，目前国内学术机构皆陆续针对诃子萃取物对于人体骨骼关节的保健效用进行试验，期待后续诃子及其萃取物更广泛运用于医疗保健之中。
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