「熊胆入中药 野味进牛津」 词典说明传达的社会态度
▲牛津词典最近将「熊胆」一词纳入词典中。（图／翻摄自Animals Asia）
冠状病毒全球大流行，欧洲沦陷，美国也进入紧急状态。
在疫情爆发之初，武汉的华南海鲜市场因野生动物交易而成了众矢之的，世界上的反华情绪飙升。一个有意思的对照是，最近欧美唐人街的中药店意外翻红，某些药剂供不应求，导致价格飞涨。
日前，这波严重的公卫事件和英文的词典权威有了交集。《牛津英语词典》（Oxford English Dictionary，简称OED）举世尊崇，本周发布了今年第一季的更新（update），其中的「bear bile」（熊胆）意义特殊。
OED有自己独立的编修进度，不会因此而增收与疫情相关的词语，这个中药的bear bile只是巧合。
OED把bear bile列于bear之下，视之为位阶较低的副条目，缺乏主条目才会有的词源讯息。因此，究竟是英文的bear bile直译自中文的熊胆，还是两种语言命名的思路相同？我们暂且不得而知。不过bear bile的定义里明确提到中医，说熊胆是「由熊体内获取的胆汁，在中医学和亚洲传统医学里，用来治疗肝病以及其他各种疾病」（英文略，下同）。
▲被圈养的熊。（图／翻摄自Animals Asia）
定义底下有一行小字，给熊胆提供了时代脉动的说明，性质有点像烟品上「吸烟有害健康」的警语，值得我们留意：「从圈养的活熊体内提取胆汁，这种作法在20世纪末受到动物福利团体的严重抨击」。巧的是，中国的《百度百科》收了「熊胆」，开门见山就来个声明，说以下内容由网友贡献，他们不建议猎杀或伤害动物，并请大家爱护动物。
熊胆在OED的第一条书面证据，出现于1926年的《京都帝国大学医科大学纪要》，讲的是把各种药材用在临床试验上。近百年前，日本学者已经用科学的方法来检验中药的效力。
OED收录、具有当今主流思潮的熊胆书证，首度出现于1990年的《科学人》（Scientific American）杂志：「野生动物警察没有可靠的方法可以侦测出非法的奇珍异宝，诸如熊胆、海龟油、以及含有犀牛角的东方饮剂」。野生动物产品是非法的，会受到执法机关的取缔，例句的内容，传达了这个时代国际社会的基本态度。
熊胆在OED里最新一条的书证，是摘自2009的《新科学人》（New Scientist）杂志：「西医有证据显示，有种合成版的熊胆活性成分，也就是熊去氧胆酸，能够治疗包含C型肝炎在内的许多疾病」。这样的讯息似乎透露出，中药不见得非原汁原味不可，化学合成的制剂一样能奏效。
如今世界已大不相同，动物类中药材的获取，或可改由科技合成来替代，这样既能保存传统的医疗文化，又可兼顾野生动物的保护。作为语言和知识荟萃的辞书，也忠实记录了这样的变化，提醒我们放在心上。
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