【英语多益通】iPad mini 看多益「小」单字
文 ／周强 (Tim Chou)
继平版电脑「New iPad」之后的8个月，苹果公司再推出「iPad mini」。它的荧幕只有7.9吋大，厚度只如一只铅笔的7.2公厘，而重量只有308公克，约半台斤。预计今年之内，可以卖出600万到800万台。预计售价$329美金，虽然高出平版电脑市场对手很多，但是苹果公司不准备削价竞争，而要以「产品设计」把对手打得落花流水。苹果宣称，它的iPad系列已售出1亿只。
国际媒体称「iPad mini」是缩小版的iPad平板电脑：
The iPad mini is Apple’s smaller version of the iPad tablet.
「iPad mini」从名字来看，就知道它是「小iPad」的意思，因为大家都知道mini是「小」的意思，尤其配上中文翻译过来的「迷你」。
话说「mini」这个词来自字根「min」。min在英文字里就是「小」的意思。最容易入门的字莫过于女生的迷你裙——miniskirt了，这「迷你裙」不就是小小的一件、短到不行的裙子吗！
你只要记住min是「小」的字根，而辅以mini是「迷你」的概念，就可以帮助你在阅读时，增强你的字汇辨识力，例如你看到这个句子：
She puts a miniature of the Taipei 101 Building on her desk.
她放了一个台北101大楼的什么东西在桌上?关键字是miniature，虽然它是一个你不认识的字汇，但是你注意到了它有min(i)的字根，可见这个英文字一定跟「小」有关。没错，它是「缩图」、「缩样」、「缩小版」、「小型物」。所以，本句是说「她把台北101大楼的模型放在她的桌上。」
miniature [ˋmɪnɪətʃɚ] (n.) 缩图；缩样；缩小版；小型物
如果你看到这个句子：
The minimum hourly pay for a labor is six dollars in this country.
这个国家的什么劳工时薪是每小时六元美金。关键字是minimum，虽然你不认识它，但是你注意到了它有min(i)的字根，可见这个英文字一定跟「小」有关。没错，它是「最小值」、「最小量」、「最低值」。所以，本句是说「这个国家的最低劳工时薪是每小时六元美金。」
minimum [ˋmɪnəməm] (n.) 最小值；最小量；最低值
既然知道「最小值」是minimum，那不妨记一下「最大值」，它是maximum。一般的常用报表中常用min. / max.来表示「最小值」/「最大值」。
既知minimum是「最小值」，那minimize这个字一定难不倒你！字尾「-ize」是动词字尾，所以minimize是「使最小化、使减到最低」，(例句)：
The government is bringing in more efforts to minimize the traffic jams.(政府投入更多努力来减少交通拥挤。)
minimize [ˋmɪnə͵maɪz] (v.) 使最小化；使减到最低
如果你看到这个句子：Mr. Meyer explained his ideas in minute details.
Meyer先生以怎么样的细节解释他的构想?关键字是minute，这个字原来是「分(钟)」，以前的一小时再把它分作更「小」的单位，所以分作60等份后，每一个小等份是one minute(一分钟)。「minute」除了是名词的「分(钟)」之外，它还可当形容词，是「微小的」、「详细的」，但是它要读作[maɪˋnjut]，而不是[ˋmɪnɪt]；它是英语里的「破音字」，也是多益测验(www.toeic.com.tw)听力部份曾经出现过的题目。
所以，本句是说Meyer先生以非常小细节地解释他的构想，可说成「Meyer先生非常详细地解释他的构想。」
minute [ˋmɪnɪt] (n.) 分；分(钟) [maɪˋnjut] (a.) 微小的；细微的；详细的
如果你看到这个句子：
Her spending on travel diminished her savings for buying a house.
她旅游的花费如何她买房子的积蓄? 关键字是diminish，虽然它是一个你不认识的字汇，但是你注意到了它有min的字根，可见这个英文字一定跟「小」有关。没错，它的字首是「di-」；英文字首的「de-」、「di-」、「dis-」都有「分开」之意，所以diminish是愈来愈小的意思，字义为「减少、缩减」、「缩小」。因此本句是说「她的旅游花费耗去了她买房子的积蓄。」，意思她花在旅游的钱太多了！
diminish [dɪˋmɪnɪʃ] (v.) 减少；缩减；缩小
快来试一试多益测验的身手：
Apple Company is confident that a smaller ________ of its tablet computer will beat lower-priced offerings of rivals.(A) part(B) amount(C) version(D) practice
[解析]：本题是多益测验Part 5的题型，在测试你的字汇能力。正确答案是(C) ——vision「版本、样式、型号」，以此字义最符合全句。答案(B)是「数量、金额」，答案(D)是「惯例、练习、作法」，皆不妥。答案(A)是「部份」，但是多益测验常出现它另一个「零件」的字义。全句：「苹果公司有信心它较小版本的平版电脑能够打败对手的低价产品。」
拜最新出品的iPad mini之赐，我们学了miniskirt、miniature、minimum、maximum、minimize、minute、与diminish这些与「小」有关的相关字。
有「小」就有「大」，「min」是「小」，而「max」、「magn」、「maj」是表示「大」的字根。市场的消费者偏好变化极快，记得手表刚问世的时候体积较大，后来手表越做愈小，以显示其工艺精细与高超。但现在又流行大的手表，不信你看现在许多年轻女性带着大大的手表。说不定不久之后，平版电脑又流行「大」的，而新的iPad可能称为iPad max。到了那时候，我们再来讨论「大」的相关字。