【英语多益通】美国财政悬崖 看多益职场用字
文／周强 (Tim Chou)
欧巴马政府与国会的关系一直紧张。之前的举债上限与最近闹得沸沸扬扬的「财政悬崖」，都令美国金融界与全世界股市捏一把冷汗。这「财政悬崖」的名词在媒体上更是有高度的曝光率。你若是打开各种媒体，很难不看到「财政悬崖」四个字。你若是和外国人士在国际职场上闲谈，也很容易触碰到相关的话题。
所谓的「财政悬崖」，英文称为fiscal cliff，这两个字都很常用，不妨利用这一条时事新闻的机会，学一学这两个英文字汇。首先，这fiscal当然是「财政的」。这个字该学，因为不论在哪一个国家，任何政府的财政政策与职场上的活动都是息息相关，而且在新闻英语中也经常看到此字。
一般而言，现今各国政府最常使用两种方法来调控总体经济: 一是财政政策，英文是「fiscal policy」，二是货币政策，英文是「monetary policy」。财政的fiscal policy(财政政策)是运用政府支出的增减来调控总体经济。货币的monetary policy(货币政策)是运用货币供给来调控总体经济。政府部门经常是这两种方法交替使用。
「fiscal」读作[ˋfɪsk!]，字母s读作[s]而不是[z]，否则会与physical(身体的、实质的)的读音[ˋfɪzɪk!]相混淆。
此外，「fiscal」除了常用的fiscal policy之外，fiscal year也是常见的职场词汇，它是指「财务年度」。大部份公司的财务年度都是始自每年的一月一日，但是也有一些公司不同，例如有些欧洲公司始自七月一日或其他。
至于美国的fiscal cliff--财政悬崖，是指美国政府在2012年的减税优惠措施到期后, 美国国会随之启动的赤字削减措施，将使财政赤字如悬崖般陡降;但是随之而来的政府支出紧缩，也将影响民间企业生产力与消费意愿，因而影响金融海啸后的经济复苏。
设计对白:
A: I heard that President Obama just signed the Fiscal Cliff bill.
B: Exactly! I hope it will prevent sending the economy back into recession again.
( A: 我听说欧巴马总统刚刚签署了财政悬崖法。
B: 没错! 我希望它能避免经济再度陷入不景气。)
至于表示「悬崖」的cliff，虽然它不是那么的「职场」，但是它是一个常用字。它倒是有可能出现在旅行社的广告之中，例如前往瀑布、峡谷的旅游套装行程之中。旅行社的广告经常出现在多益测验的Part 7里，所以利用「财政悬崖」的机会学一下cliff这个字，是一个很好的机会。
试一试身手:
President Obama smiled as he arrived to make a statement ________ the passage of the fiscal cliff bill in the press briefing room at the Whitehouse. (A) regard(B) regards(C) regarding(D) regarded
[解析]:本题的正确答案是(C)。regard这个英文字汇有动词的「认为、视为」或是名词的「尊敬、问候」，但是加了ing的regarding在英文里有一个介系词的使用法，它是「关于…」，用法非常类似about。在本句中，它是「关于」，而全句的句意是:「当欧巴马总统抵达白宫媒体简报室宣布财政悬崖法案通过时，他微笑着。」句中的「声明」是「a statement regarding the passage of the fiscal cliff bill」。欧巴马的财政难题暂得舒缓，他当然眉开眼笑，而且他还向记者眨眼(wink)哩!!
________ President Obama signed the fiscal cliff deal into law, he only delayed the imposition of spending cuts for two months.(A) While(B) Despite(C) During(D) Within
[解析]:经过解题训练的同学，本题可以用「秒杀」的速度解决。正确答案是(A)。本句是逗号连接的两个句子，所以须以连接词加以连接。四个答案之中，只有(A)的while是连接词，其余都是介系词。此外，while虽然有「当…」之意，但亦有「然而、虽然」的用法;本句即当「虽然」解释。全句为:「虽然欧巴马总统签署财政悬崖法案，使之成为法律，但是他只是把开支削减措施延后了两个月。」句中的imposition是impose的名词，它有「加诸于、征收、课税」的意思，它是多益测验﹝www.toeic.com.tw﹞会出现的字。
因为美国的不景气与高失业率，白宫与国会的紧张关系势将持续。欧巴马总统在2013年的许多挑战才刚开始。我们一定还会在媒体上看到fiscal cliff--「财政悬崖」这个词。不妨利用这篇文章作为国际职场上与他国同事聊天的材料!!